“Je ne suis pas fait pour diriger par temps calme”, a-t-il déclaré à l’auteur Emmanuel Carrere lors d’une visite de l’île française de Saint-Martin, dans les Caraïbes, frappée par l’ouragan en 2017. “Mon prédécesseur l’était, mais je suis fait pour les tempêtes.”

Le commentaire, fait alors qu’il observait des maisons dévastées, s’est avéré prophétique.

Au cours de ses cinq années, des tempêtes étaient attendues, certaines étaient de sa propre fabrication, tandis que d’autres déferlaient à l’horizon à l’improviste.

Après la première année au pouvoir de Macron, marquée par d’importantes réformes fiscales et du marché du travail, il a fait face à certaines des manifestations antigouvernementales les plus violentes depuis les années 1960, lorsque des manifestants vêtus de vestes de sécurité jaunes fluorescentes ont déclenché une révolte nationale contre sa politique.

Depuis le début de 2020, il a lutté contre une pandémie mondiale unique en un siècle alors que le Covid-19 se propageait depuis la Chine, rendant presque toutes les autres activités gouvernementales non pertinentes et mettant fin à ses derniers plans de réforme.

“Nous sommes à un moment de l’histoire de l’humanité où nous avons rarement vu une telle accumulation de crises à court terme”, a-t-il déclaré à un groupe de réflexion fin 2020.

Depuis un mois et demi, après avoir résisté à la présidence américaine déchirante de Donald Trump, il est en première ligne diplomatique pour tenter de mettre fin à l’invasion de l’Ukraine par le président russe Vladimir Poutine.

– « Président des riches »? –

Tout au long de toutes ces crises, celui que le journal Le Monde surnommait “Le Président caméléon”, a souvent confondu les Français.

Ses réformes pro-entreprises, ses discours durs sur la criminalité et sa croyance en des services publics bien financés et une réglementation étatique — “ni de gauche, ni de droite”, dit — il-ont parfois rendu difficile de cerner l’essence du “macronisme”.

En tant que personnalité, encore âgée de seulement 44 ans, il est considéré par les fans comme énergique et audacieux, mais critiqué pour être abrasif et parfois autoritaire.

Ses longues journées de travail et ses demandes tardives sur les ministres ont laissé beaucoup de gens autour de lui épuisés.

“Je pense que je suis arrivé au pouvoir avec une sorte de vitalité, que j’espère avoir encore, avec une envie de bousculer les choses”, a-t-il déclaré à la télévision TF1 dans une interview en décembre.

Ce désir, concède-t-il maintenant, a parfois été la source de ses erreurs, en particulier des commentaires désinvoltes faits aux membres du public qui ont forgé sa réputation d’arrogance et d’insensibilité.

Il a dit un jour à un jardinier au chômage qu’il pouvait « traverser la route et vous trouver un emploi “et a accusé les opposants à ses réformes du marché du travail d’être des”fainéants ».

“Je pense qu’avec certains de mes commentaires, j’ai blessé des gens”, a poursuivi l’ancien banquier d’affaires chez Rothschild and Co lors de son interview à TF1. « Et je pense que vous pouvez faire avancer les choses sans blesser les gens.”

Nicolas Domenach, co-auteur d’un livre récent intitulé  » Macron: Pourquoi tant de haine? »Ces propos, couplés à la décision de Macron de faire des baisses d’impôts pour les riches l’une de ses premières priorités, ont été le carburant des manifestations des “Gilets jaunes” en 2018.

“Non seulement nous avons eu un « président des riches », mais un président de mépris et d’arrogance. Tous ceux à qui nous avons parlé l’ont mentionné”, a déclaré le journaliste et commentateur chevronné. “Il a traversé. C’était comme s’il en était marqué, avec du fer chaud.”

– Réforme –

Malgré des sentiments aussi forts chez les opposants, Macron a toujours conservé un noyau de soutien fidèle, principalement des professionnels de la ville.

Ils admirent ses politiques favorables aux entreprises et son désir de moderniser le vaste système de sécurité sociale français, ainsi que ce qui est largement considéré comme une intelligence et une compréhension inhabituelles des détails de la politique.

En partie grâce à ses réformes et à ses vastes dépenses publiques pendant la pandémie de Covid-19, le chômage est à son plus bas niveau en 14 ans.

« Les gens sont aussi fiers quand ils le voient à l’étranger. Il représente bien la France”, a expliqué Domenach.

Macron croit en une  » diplomatie de l’audace” et il s’est lancé dans la recherche de solutions à des crises allant du programme nucléaire contesté de l’Iran à la guerre civile en Libye, en passant par le conflit russo-ukrainien.

Ses efforts de médiation répétés ont rarement porté leurs fruits-y compris ses dernières tentatives pour convaincre Poutine de ne pas envahir — mais la crise ukrainienne s’est avérée une aubaine pour son rêve d’une Union européenne plus forte et plus unie.

– Vie privée –

La vie personnelle inhabituelle de Macron reste une source de fascination en France, bien que son mariage ne soit plus un sujet de spéculation ouverte, comme c’était le cas avant les élections de 2017 qui l’ont forcé à nier publiquement qu’il était gay.

Il est marié à son ancienne professeur de théâtre Brigitte, qu’il a rencontrée alors qu’il était élève dans une école privée de leur ville natale d’Amiens, dans le nord-est de la France.

De plus de 24 ans son aînée et mère de trois enfants, Brigitte a divorcé de son mari et a commencé une relation avec Macron alors qu’il était à la fin de l’adolescence.

Connue pour avoir adopté à contrecœur les ambitions politiques de son mari, elle a dit un jour qu’elle voulait éviter d’être comme “un vase de fleurs” en arrière-plan lors de fonctions officielles, mais a gardé un profil relativement bas en tant que première dame.

“J’ai appris à ne parler ouvertement à personne, n’importe où et n’importe comment, ce qui est un effort colossal pour moi car je suis très bavarde”, confiait-elle récemment au Figaro.

Si Macron échoue avec sa candidature pour un second mandat — ou réussit et effectue un second mandat jusqu’en 2027, alors qu’il n’aura que 49 ans — sa mère a une idée de ce que son avenir pourrait lui réserver.

“Je suis convaincu qu’il se lancera comme écrivain, qu’il prendra un autre chemin. Ce n’est pas le genre de personne à faire le circuit des conférences internationales”, a déclaré Françoise Nogues à l’écrivain Gaël Tchakaloff pour son livre sur le couple Macron.

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À moins d’un bouleversement majeur, les sondages suggèrent qu’elle atteindra le second tour le 24 avril contre le centriste après le vote du premier tour de dimanche.

Et cette fois, Macron n’est pas assuré du soutien du front uni traditionnel des électeurs français traditionnels qui a vu Le Pen et son père s’en aller lors des élections précédentes.

Sa bonne performance est en grande partie due à sa capacité à adoucir son image au cours des 11 années où elle a dirigé l’ancien Front national, qu’elle a rebaptisé Rassemblement national (RN) après avoir expulsé son père Jean-Marie en 2015.

Après une raclée humiliante de Macron lors d’un débat télévisé avant les élections de 2017 sur l’Europe et les politiques économiques, Le Pen s’est cette fois concentré sur les questions du coût de la vie face à la hausse de l’inflation.

Mais le détail de son programme a peu changé, y compris des mesures telles que la suppression des avantages de nombreux immigrants, le rejet de la primauté du droit de l’UE et la fermeture de la porte à la plupart des demandeurs d’asile.

L’homme de 53 ans a également bénéficié de la couverture de l’émergence d’Eric Zemmour, un polémiste télévisé explosif qui est toujours plus à droite, et encore plus anti-islam et anti-immigration.

“Nous sommes dans la marge d’erreur pour battre Emmanuel Macron”, a déclaré lundi le président par intérim du Rassemblement national, Jordan Bardella, après les derniers sondages. “La dynamique en faveur de Marine Le Pen n’a jamais été aussi forte.”

Mais le politologue et expert de l’extrême droite Jean-Yves Camus a averti que les derniers points pour amener un candidat à 50% des voix “sont les plus difficiles à gagner”.

– Affaire de famille –

La vie de Le Pen a été marquée par l’héritage de son père ouvertement raciste, un vétéran de la longue guerre d’Algérie qui a finalement conduit à l’indépendance de l’ancienne colonie française.

Les Français contraints de fuir l’Algérie et leurs descendants — les “pieds noirs” – restent une base de soutien cruciale pour le parti dans le sud.

Quand elle était jeune, “ce n’était pas facile pour les gens de sortir avec Marine Le Pen” d’après son nom de famille, a-t-elle déclaré au magazine de célébrités Closer dans une interview visant à présenter une image plus humaine.

“Je me souviens qu’un homme a choisi de rompre avec moi, la pression de son cercle social était si forte.”

Divorcée à deux reprises, elle a déclaré qu’elle était maintenant heureuse d’être célibataire.

Après une formation d’avocate, elle a commencé sa carrière en défendant des immigrants illégaux menacés d’expulsion, mais est ensuite revenue dans le giron familial et au parti de son père.

Sous sa direction depuis 2011, le parti a élargi son attrait auprès des habitants de la ceinture de rouille du Nord de la France, autrefois communiste. Son expulsion de l’aînée Le Pen, qui avait autrefois qualifié les chambres à gaz de l’Holocauste de  » détail de l’histoire”, a également contribué à tempérer son image toxique.

Les années difficiles qui ont suivi la défaite de 2017 ont vu Le Pen purger encore plus de cadres du RN jugés nuisibles à l’image du parti, tandis que sa nièce Marion Maréchal — ancienne députée et figure populaire de l’extrême droite française-a apporté son soutien à Zemmour.

Le nom Le Pen reste suffisamment délicat pour que la plupart des affiches de campagne RN désignent la candidate simplement par « Marine ».

– Programme radical –

Les experts ont averti que les lois que Marine Le Pen dit adopter renverseraient les principes historiques français.

“Ce texte ne représente rien de moins qu’une sortie du cadre constitutionnel dans lequel la France vit depuis la Révolution”, a déclaré l’expert en droit constitutionnel Dominique Rousseau au magazine Challenges.

Les plans de Le Pen incluent une soi-disant” préférence nationale  » pour l’embauche de travailleurs français par rapport aux étrangers, l’exclusion des non-citoyens de certaines prestations sociales et le retrait de certaines parties de la Convention européenne des droits de l’homme.

Cela signifierait “abandonner nos engagements (du traité) et déclencher un Frexit  » — un départ de la France de l’Union européenne — a déclaré Serge Slama, professeur de droit à l’Université de Grenoble.

Pendant ce temps, un contrecoup sur l’admiration professée de Le Pen pour le dirigeant russe Vladimir Poutine, qu’elle a rencontré en 2017, n’a jusqu’à présent pas réussi à se matérialiser malgré la guerre en Ukraine.

“Pour les électeurs contestataires, les affaires internationales, même si elles font partie des préoccupations de tous, ne seront pas le premier point de référence pour leur vote”, a déclaré Anne Muxel, directrice de recherche au Centre de recherche politique de Paris.

Le Pen a réussi à jouer sur “de grandes perturbations dans notre société », a reconnu Emmanuel Macron lundi sur France Inter.

« Tout cela creates crée de la peur. Et ceux qui jouent sur les peurs montent. Je n’ai pas réussi à les ourler”, a-t-il admis.

Dans une élection dont l’issue est cruciale pour l’orientation future de la France et aussi de l’Europe, le premier tour déterminera quels seront les deux candidats au second tour le 24 avril.

Les sondages prévoient que les deux derniers seront Macron et Le Pen, dans une répétition de leur duel de 2017 qui a vu le centriste devenir le plus jeune chef d’État de l’histoire de France.

Alors que les partis socialistes et de droite traditionnels qui ont dominé la politique française au cours des dernières décennies sont confrontés à un quasi oubli électoral, le politicien d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon devrait arriver troisième, bien qu’il pense qu’il pourrait encore atteindre le second tour.

Mais alors que Macron a battu haut la main Le Pen il y a cinq ans, la militante anti-immigration chevronnée a cherché à se rebaptiser avec une image plus douce et a réduit l’écart avec le président dans les récents sondages d’opinion.

– « Possible de vaincre Macron’ –

Macron est entré en campagne à la dernière minute, affirmant qu’il s’était concentré sur la fin de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, tandis que Le Pen a traversé le pays en cherchant à toucher une corde sensible avec les Français sur des questions d’intérêt quotidien.

Le président n’a abordé son premier grand événement de campagne que samedi, un rassemblement de style concert de rock où il est entré comme un combattant de prix, mais a averti que la défaite contre Le Pen était possible.

« Regardez ce qui s’est passé avec le Brexit et tant d’autres élections: ce qui semblait improbable s’est réellement produit”, a déclaré Macron, faisant allusion notamment à la défaite de Donald Trump face à Hillary Clinton aux élections américaines de 2016.

Macron a reçu un coup de pouce dans les sondages immédiatement après la décision du président Vladimir Poutine d’envahir l’Ukraine, mais au cours des dernières semaines, Le Pen a rongé ce qui semblait autrefois une avance inattaquable.

Un sondage publié lundi par Harris Interactive a montré que l’avance de Macron au deuxième tour était la plus étroite à ce jour, à 51,5% contre 48,5% pour Le Pen.

“Ce que les gens disaient être la réélection automatique d’Emmanuel Macron s’est avéré être une fausse nouvelle », a déclaré vendredi Marine Le Pen.

“Il est parfaitement possible de battre Emmanuel Macron et de changer radicalement la politique de ce pays », a-t-elle ajouté.

D’autres sondages ont crédité Macron d’une marge légèrement plus large mais encore trop proche pour le confort. Un sondage Ifop-Fiducial, également publié lundi, donnait Macron à 53% contre 47% pour Le Pen.

Marine Le Pen a connu une  » forte dynamique en fin de campagne… Le second tour promet d’être beaucoup plus serré qu’en 2017” où Macron l’avait emporté avec plus de 66% des voix, a déclaré Jean-Daniel Levy, directeur chez Harris Interactive.

– ‘Un clan pas un rassemblement’ –

Les enjeux sont énormes, avec Macron promettant de nouvelles réformes de la France s’il remporte un nouveau mandat, et prêt à conserver son statut de numéro un européen après le départ de l’ancienne chancelière allemande Angela Merkel.

Une présidence Le Pen verrait probablement une position plus ferme de la France sur l’immigration et l’intégration, et soulèverait des questions sur la capacité de Paris à conserver son poids diplomatique mondial dans un monde assombri par l’agression russe.

Elle a cherché à détoxifier son parti de l’héritage de son fondateur et de son père Jean-Marie Le Pen, notamment en le renommant Rassemblement national (RN) au lieu du Front national (FN), mais Macron et ses alliés insistent sur le fait qu’il n’a pas changé.

“Ce n’est pas un rassemblement, c’est un clan”, a déclaré Emmanuel Macron dans un entretien aux journaux régionaux publié lundi.

Alors que le social-démocrate Olaf Scholz a succédé à Merkel, la droite a fait un bond ailleurs en Europe avec le Premier ministre hongrois Viktor Orban, le plus proche allié de Poutine au sein de l’UE, obtenant un nouveau mandat lors des élections du week-end.

En cas de victoire, Macron serait le premier président français depuis Jacques Chirac en 2002 à remporter un deuxième mandat après les présidences de la droite Nicolas Sarkozy et du socialiste François Hollande qui se sont soldées par des déceptions d’un mandat.

– Rivaux en difficulté –

Les sondages projettent Macron gagnant le premier tour avec un score dans la vingtaine, suivi de Le Pen puis de Mélenchon.

Le chef de file de l’extrême gauche du parti La France insoumise (LFI), Mélenchon mise sur une poussée tardive alimentée par une réunion inhabituelle mardi soir où il est apparu comme un hologramme simultanément dans 12 villes à travers le pays à partir d’un rassemblement en direct dans la ville centrale de Lille.

« Macron contre Le Pen — ça n’arrivera pas”, a-t-il insisté mardi, affirmant qu’il pourrait même se faufiler au second tour aux dépens de Macron. « Regardez les courbes (des sondages)”, a-t-il déclaré à Sud Radio.

Ailleurs à gauche, les candidats verts et communistes n’ont pas réussi à avoir un impact tandis que la candidate socialiste Anne Hidalgo, la maire de Paris, devrait avoir du mal à atteindre ne serait-ce que deux pour cent.

Valérie Pécresse, la candidate du principal parti de droite Les Républicains, la maison politique des anciens présidents dont Chirac et Sarkozy, apparaît également hors course après une campagne qui n’a jamais trouvé d’élan.

Sarkozy, qui conserve son influence à droite malgré des condamnations pénales dans des scandales de greffe, n’a même pas pris la peine de soutenir Pécresse, un revers majeur pour le chef de la région parisienne.

L’expert d’extrême droite Eric Zemmour a fait une entrée sensationnelle dans la campagne l’année dernière, mais a progressivement perdu du terrain, les analystes affirmant qu’il avait en fait aidé Le Pen en la faisant paraître plus modérée.

Les sondages prédisent que le président Emmanuel Macron et la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen se qualifieront pour le second tour du 24 avril après le vote de dimanche, mais Mélenchon est convaincu qu’il est suffisamment proche de la troisième place pour créer la surprise.

Comme en 2017, sa campagne d’extrême gauche a pris de vitesse le Parti socialiste, porte-étendard traditionnel de la gauche française, tandis que les communistes et les Verts n’ont pas non plus réussi à avoir un impact.

Le dernier sondage Elabe publié mardi donnait Macron à 25% au second tour, Le Pen à 23% et Mélenchon toujours à la traîne avec 16%.

Répétant une tactique qu’il avait utilisée en 2017, Mélenchon s’est adressé en personne à un rassemblement dans la ville de Lille, dans le nord du pays, tandis que des partisans de 11 autres villes françaises l’ont entendu s’adresser simultanément à eux via un hologramme.

“Si j’arrive au deuxième tour, je vous retrouve le dimanche suivant (le 17 avril) sans doute au Stade Charlety” à Paris, a-t-il déclaré à ses supporters.

“Et là, nous nous rassemblerons par milliers! Pour montrer que nous sommes déterminés à changer le monde! Parce que c’est ce que nous ferons si nous gagnons les élections!”

Dans son allocution, Mélenchon a appelé à la fin de la “monarchie présidentielle” qui, selon lui, a été amenée à des “extrêmes ridicules” sous la présidence de Macron.

“Dans ces trois jours avant la fin de la campagne, la France qui se cherche, les gens qui cherchent vont se dire  » voilà la France, voilà celle que nous voulons” », a-t-il déclaré.

“Je me fiche d’être accusé de démagogie”, a déclaré le chef de file du parti La France insoumise (LFI). “Ce n’est pas la faute du pauvre s’il est pauvre, du malade s’il est malade.”

Il a ajouté “ »Ce sont toujours les rebelles qui aident à donner naissance à l’avenir.”

Cherchant à polir ses références internationales de gauche, la campagne de Mélenchon avait précédemment déclaré qu’il avait obtenu le soutien de l’ancien président brésilien Lula et de sa successeure Dilma Rousseff.

Dans une interview à la radio plus tôt mardi, Mélenchon a laissé entendre qu’il pourrait même se faufiler au second tour aux dépens de Macron.

« Macron contre Le Pen — ça n’arrivera pas…. « Regardez les courbes (des sondages)”, a-t-il déclaré à Sud Radio.

Alors, quand le personnel de la prison l’a réveillé d’une sieste un jour pour lui remettre des manifestes de candidat pour l’élection présidentielle de ce mois-ci en France, il a été surpris.

“Ils ont frappé à la porte, et c’est ainsi que j’ai découvert que je pouvais voter même en prison”, a déclaré Dylan dont le nom a été changé par l’AFP, ainsi que ceux des autres prisonniers cités dans l’article.

Dylan est incarcéré dans la plus grande prison d’Europe à Fleury-Mérogis, au sud de Paris.

Au cours des dernières semaines, le personnel s’est affairé à aider les détenus à se renseigner sur leur droit de vote, à accéder à des informations sur les candidats, à remplir les documents et à se joindre à des groupes de discussion sur la personne qu’ils aimeraient voir diriger le pays ensuite.

La France considère que toute décision de justice privant les condamnés de leurs droits est une peine supplémentaire, qui doit être proportionnelle à la gravité du crime.

Dans plusieurs autres pays européens, les prisonniers sont toujours autorisés à voter, notamment en Scandinavie, en Espagne et en Irlande.

À l’autre extrémité du spectre se trouve la Grande — Bretagne, qui avait l’habitude d’interdire à tous les prisonniers de voter à toute élection et a apporté quelques modifications — notamment en autorisant les personnes libérées sous licence temporaire-à voter en réponse à une décision de la Cour européenne des droits de l’homme.

Sur les 777 prisonniers du bloc cellulaire D1 de Dylan, 460 ont le droit de vote et 260 se sont inscrits.

Maintenant qu’il connaît ses droits, Dylan a déclaré qu’il espérait que son vote, “aussi insignifiant soit-il”, aiderait à influencer la politique nationale au-delà des murs de prison de trois kilomètres de long entourant les 3 600 détenus ici.

Un autre détenu, Amin, a feuilleté les manifestes, d’abord celui du président Emmanuel Macron, puis celui de la candidate socialiste Anne Hidalgo, et enfin celui d’Eric Zemmour, candidat d’extrême droite.

“Cela nous permet de les comparer”, a déclaré l’homme de 49 ans.

“Vous pouvez les lire quelques fois”, alors qu’à la télévision, sa principale source d’information, “vous ne pouvez regarder un programme qu’une seule fois”.

– « Ne votez pas aveuglément’ –

Amin, un père de quatre enfants qui doit être libéré en 2025, a déclaré que la campagne d’information “nous aide à ne pas voter aveuglément” et à penser à l’avenir, en particulier “à l’environnement et à l’éducation”.

Selon le directeur de la prison Franck Linares, une privation des droits civiques pour les criminels condamnés est “très rare  » en France.

“Les détenus restent des citoyens en prison, et aussi après leur libération », a-t-il déclaré.

Les aider à voter fait partie de la mission de l’administration pénitentiaire visant à “intégrer et réintégrer” les détenus en veillant à ce que le temps de prison ne soit “pas gaspillé”, a ajouté Linares.

Amin a eu trois options pour voter lors des tours de scrutin présidentiel des 10 et 24 avril: voter à l’extérieur de la prison par autorisation spéciale dans une urne ordinaire, voter par procuration ou — pour la première fois lors d’une élection présidentielle — par vote postal.

“Nous sommes peut-être enfermés, mais cela nous fait nous sentir comme des citoyens, respectés et non oubliés”, a déclaré Amin.

Patrick, à sa neuvième condamnation pénale, a déclaré qu’il voterait pour la première fois, à 40 ans.

Zakari, 25 ans, a déclaré que l’idée de voter lui donnait le sentiment d’être “une personne responsable ».

Maxime, 24 ans, est arrivé trop tard pour s’inscrire au vote par correspondance, après avoir été emprisonné seulement quatre jours plus tôt.

« Qu’en est-il des élections législatives? »en juin, a interrogé une assistante sociale, envoyée par le service d’insertion et de probation SPIP, lors d’une collecte d’informations.

« Maintenant, vous m’avez perplexe. Je ne sais pas ce que c’est, répondit Maxime.

Hakim, 20 ans, a admis “  » Pourquoi? Je n’ai jamais entendu ce mot auparavant.”

– Secret ou pas?’ –

Il n’est venu à la réunion que pour sortir de sa cellule, a déclaré Hakim, mais s’est rapidement intéressé au processus démocratique.

« Notre vote restera-t-il secret ou non? », a-t-il demandé, et a déclaré que le programme des Républicains, un parti conservateur, avait retenu son attention. “J’aime ce que Valérie Pécresse a à dire, mais whatever peu importe”, dit-il.

Mais une chose qu’il n’a jamais pu comprendre, il a dit “  » Que signifient extrême droite et extrême gauche?”

Le responsable du bureau SPIP de la prison, Emmanuel Gandon, a répondu “  » Notre rôle est d’expliquer comment participer au vote, pas de parler politique.”

Visiblement frustré, Hakim a déclaré qu’il ne voterait pas parce que “je ne veux pas entrer dans quelque chose que je ne comprends pas”.

Mais en sortant, il a quand même rempli un formulaire d’inscription, au cas où.