Marine Le Pen s’est battue pendant des années pour faire élire le parti d’extrême droite dont elle a hérité, et semble maintenant avoir une réelle chance de défier le président sortant Emmanuel Macron à la présidence française ce mois-ci.
À moins d’un bouleversement majeur, les sondages suggèrent qu’elle atteindra le second tour le 24 avril contre le centriste après le vote du premier tour de dimanche.
Et cette fois, Macron n’est pas assuré du soutien du front uni traditionnel des électeurs français traditionnels qui a vu Le Pen et son père s’en aller lors des élections précédentes.
Sa bonne performance est en grande partie due à sa capacité à adoucir son image au cours des 11 années où elle a dirigé l’ancien Front national, qu’elle a rebaptisé Rassemblement national (RN) après avoir expulsé son père Jean-Marie en 2015.
Après une raclée humiliante de Macron lors d’un débat télévisé avant les élections de 2017 sur l’Europe et les politiques économiques, Le Pen s’est cette fois concentré sur les questions du coût de la vie face à la hausse de l’inflation.
Mais le détail de son programme a peu changé, y compris des mesures telles que la suppression des avantages de nombreux immigrants, le rejet de la primauté du droit de l’UE et la fermeture de la porte à la plupart des demandeurs d’asile.
L’homme de 53 ans a également bénéficié de la couverture de l’émergence d’Eric Zemmour, un polémiste télévisé explosif qui est toujours plus à droite, et encore plus anti-islam et anti-immigration.
“Nous sommes dans la marge d’erreur pour battre Emmanuel Macron”, a déclaré lundi le président par intérim du Rassemblement national, Jordan Bardella, après les derniers sondages. “La dynamique en faveur de Marine Le Pen n’a jamais été aussi forte.”
Mais le politologue et expert de l’extrême droite Jean-Yves Camus a averti que les derniers points pour amener un candidat à 50% des voix “sont les plus difficiles à gagner”.
– Affaire de famille –
La vie de Le Pen a été marquée par l’héritage de son père ouvertement raciste, un vétéran de la longue guerre d’Algérie qui a finalement conduit à l’indépendance de l’ancienne colonie française.
Les Français contraints de fuir l’Algérie et leurs descendants — les “pieds noirs” – restent une base de soutien cruciale pour le parti dans le sud.
Quand elle était jeune, “ce n’était pas facile pour les gens de sortir avec Marine Le Pen” d’après son nom de famille, a-t-elle déclaré au magazine de célébrités Closer dans une interview visant à présenter une image plus humaine.
“Je me souviens qu’un homme a choisi de rompre avec moi, la pression de son cercle social était si forte.”
Divorcée à deux reprises, elle a déclaré qu’elle était maintenant heureuse d’être célibataire.
Après une formation d’avocate, elle a commencé sa carrière en défendant des immigrants illégaux menacés d’expulsion, mais est ensuite revenue dans le giron familial et au parti de son père.
Sous sa direction depuis 2011, le parti a élargi son attrait auprès des habitants de la ceinture de rouille du Nord de la France, autrefois communiste. Son expulsion de l’aînée Le Pen, qui avait autrefois qualifié les chambres à gaz de l’Holocauste de » détail de l’histoire”, a également contribué à tempérer son image toxique.
Les années difficiles qui ont suivi la défaite de 2017 ont vu Le Pen purger encore plus de cadres du RN jugés nuisibles à l’image du parti, tandis que sa nièce Marion Maréchal — ancienne députée et figure populaire de l’extrême droite française-a apporté son soutien à Zemmour.
Le nom Le Pen reste suffisamment délicat pour que la plupart des affiches de campagne RN désignent la candidate simplement par « Marine ».
– Programme radical –
Les experts ont averti que les lois que Marine Le Pen dit adopter renverseraient les principes historiques français.
“Ce texte ne représente rien de moins qu’une sortie du cadre constitutionnel dans lequel la France vit depuis la Révolution”, a déclaré l’expert en droit constitutionnel Dominique Rousseau au magazine Challenges.
Les plans de Le Pen incluent une soi-disant” préférence nationale » pour l’embauche de travailleurs français par rapport aux étrangers, l’exclusion des non-citoyens de certaines prestations sociales et le retrait de certaines parties de la Convention européenne des droits de l’homme.
Cela signifierait “abandonner nos engagements (du traité) et déclencher un Frexit » — un départ de la France de l’Union européenne — a déclaré Serge Slama, professeur de droit à l’Université de Grenoble.
Pendant ce temps, un contrecoup sur l’admiration professée de Le Pen pour le dirigeant russe Vladimir Poutine, qu’elle a rencontré en 2017, n’a jusqu’à présent pas réussi à se matérialiser malgré la guerre en Ukraine.
“Pour les électeurs contestataires, les affaires internationales, même si elles font partie des préoccupations de tous, ne seront pas le premier point de référence pour leur vote”, a déclaré Anne Muxel, directrice de recherche au Centre de recherche politique de Paris.
Le Pen a réussi à jouer sur “de grandes perturbations dans notre société », a reconnu Emmanuel Macron lundi sur France Inter.
« Tout cela creates crée de la peur. Et ceux qui jouent sur les peurs montent. Je n’ai pas réussi à les ourler”, a-t-il admis.