La Grande-Bretagne enverra des migrants et des demandeurs d’asile qui traversent la Manche à des milliers de kilomètres au Rwanda en vertu d’un accord controversé annoncé jeudi alors que le gouvernement tente de réprimer un nombre record de personnes effectuant ce voyage périlleux.
“À partir d’aujourd’hui anyone toute personne entrant illégalement au Royaume-Uni ainsi que ceux qui sont arrivés illégalement depuis le 1er janvier peuvent désormais être relocalisés au Rwanda”, a déclaré le Premier ministre Boris Johnson lors d’un discours près de Douvres, dans le sud-est de l’Angleterre.
” Le Rwanda aura la capacité de réinstaller des dizaines de milliers de personnes dans les années à venir », a déclaré Johnson.
Il a qualifié la nation d’Afrique de l’Est au bilan sommaire en matière de droits de l’homme de “l’un des pays les plus sûrs au monde, reconnu mondialement pour son bilan en matière d’accueil et d’intégration des migrants.”
Johnson a été élu en partie sur la promesse de freiner l’immigration clandestine, mais a plutôt vu un nombre record de personnes traverser la Manche à risque.
Il a également annoncé que l’agence britannique des frontières confierait à la marine la responsabilité des patrouilles dans la Manche pour les bateaux de migrants.
Plus de 28 000 personnes sont arrivées en Grande-Bretagne après avoir traversé la Manche depuis la France à bord de petits bateaux en 2021.
Environ 90% d’entre eux étaient des hommes et les trois quarts étaient des hommes âgés de 18 à 39 ans.
– ‘Inhumain’ –
Le plan pour le Rwanda a rapidement suscité la colère des politiciens de l’opposition qui ont accusé Johnson d’essayer de détourner l’attention de son amende pour avoir enfreint les règles de verrouillage du coronavirus, tandis que les groupes de défense des droits ont qualifié le projet d ‘ “inhumain”.
L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés a exprimé sa vive opposition, Gillian Triggs, haut-commissaire adjointe du HCR pour la protection, déclarant: “Les personnes qui fuient la guerre, les conflits et les persécutions méritent compassion et empathie. Ils ne devraient pas être échangés comme des marchandises et transférés à l’étranger pour être transformés.”
Le porte-parole de la Commission européenne, Balazs Ujvari, n’a pas commenté directement la décision britannique mais a souligné qu’elle “soulève des questions fondamentales sur l’accès aux procédures d’asile et à la protection conformément aux exigences du droit international”.
Le Ghana et le Rwanda avaient déjà été mentionnés comme des lieux possibles pour que le Royaume-Uni sous-traite le traitement des migrants, mais le Ghana a nié en janvier toute implication.
Au lieu de cela, Kigali a annoncé jeudi avoir signé un accord de plusieurs millions de dollars pour faire le travail, lors d’une visite de la ministre britannique de l’Intérieur Priti Patel.
“Le Rwanda se félicite de ce partenariat avec le Royaume-Uni pour accueillir les demandeurs d’asile et les migrants, et leur offrir des voies légales de résidence” dans ce pays d’Afrique de l’Est, a déclaré le ministre des Affaires étrangères Vincent Biruta dans un communiqué.
L’accord avec le Rwanda sera financé par le Royaume-Uni à hauteur de 120 millions de livres sterling (157 millions de dollars, 144 millions d’euros), les migrants étant “intégrés dans les communautés à travers le pays”, a-t-il déclaré.
À Douvres, où de nombreux migrants arrivent après avoir traversé la Manche, certains habitants ont salué l’annonce.
” Ils devraient être renvoyés, car ce n’est pas de notre responsabilité », a déclaré Andy, retraité de 68 ans.
“Notre responsabilité est de nous occuper de notre propre peuple, ce que nous ne faisons pas”, a déclaré à l’AFP ce vétéran de l’armée lourdement tatoué.
“Je comprends les gens qui échappent à la répression, je le comprends. Mais s’ils viennent ici pour une chose et que c’est de l’argent, pour moi c’est mal.”
– Contrecoup –
Tim Naor Hilton, de Refugee Action, a accusé le gouvernement de » délocaliser ses responsabilités sur les anciennes colonies européennes au lieu de faire notre juste part pour aider certaines des personnes les plus vulnérables de la planète”.
“Ce plan sale d’argent pour les gens serait une manière lâche, barbare et inhumaine de traiter les personnes fuyant la persécution et la guerre”, a-t-il déclaré.
Nadia Hardman, chercheuse sur les droits des réfugiés et des migrants à Human Rights Watch, a déclaré que le plan “compliquerait” le processus pour les Syriens cherchant refuge au Royaume-Uni.
“Les réfugiés syriens cherchent désespérément un endroit sûr », a déclaré Hardman à l’AFP.
“L’accord du Royaume-Uni avec le Rwanda ne fera que compliquer cette poursuite.
« Ils arriveront et s’attendront à être traités selon les valeurs fondamentales que le Royaume-Uni dit défendre, mais seront plutôt transférés quelque part, à des kilomètres de là.”
L’Australie a pour politique d’envoyer les demandeurs d’asile arrivant par bateau dans des camps de détention de la nation insulaire du Pacifique de Nauru, Canberra promettant qu’aucun demandeur d’asile arrivant par bateau ne serait jamais autorisé à s’installer définitivement en Australie.
Depuis 2015, le Royaume-Uni a “offert une place à plus de 185 000 hommes, femmes et enfants cherchant refuge… plus que tout autre programme de réinstallation similaire en Europe”, a déclaré Johnson.
Selon l’Agence des Nations Unies pour les réfugiés, l’Allemagne a reçu le plus grand nombre de demandeurs d’asile (127 730) en Europe en 2021, suivie de la France (96 510), tandis que le Royaume-Uni a reçu le quatrième plus grand nombre de demandeurs (44 190).