Emmanuel Macron et Marine Le Pen ont échangé des barbes lundi alors qu’ils reprenaient la campagne pour la présidence française avant un débat à une heure de grande écoute qui devrait s’avérer décisif pour le vote du second tour du week-end prochain.
Les deux rivaux ont organisé des événements discrets après une brève pause de Pâques avant le face-à-face de mercredi, lorsque le centriste Macron défendra son bilan des cinq dernières années contre son rival combatif d’extrême droite.
Ce sera une revanche de leur débat de 2017, lorsque les deux mêmes finalistes se sont affrontés au même stade de la campagne. Les analystes disent que ce match a été remporté haut la main par Macron, qui en était à sa toute première candidature à une fonction publique.
Le Pen, qui en est à sa troisième tentative pour la présidence, insiste sur le fait qu’elle est mieux préparée cette fois-ci.
“Je suis très confiant et je pense que je vais gagner », a déclaré le candidat du Rassemblement national en posant pour des selfies avec des sympathisants sur la place du village ensoleillée de Saint-Pierre-en-Auge en Normandie, dans le nord de la France.
“J’espère que ce débat se déroulera calmement… j’espère que ce ne sera pas ce que j’entends depuis une semaine, une série d’insultes, de fausses nouvelles et d’excès”, a-t-elle déclaré.
Les sondages d’opinion suggèrent depuis des semaines que Macron a l’avantage. Lundi, une enquête Ipsos-Sopra Steria sur les intentions de vote l’a vu gagner à 56%. L’Ifop l’a fait gagner avec 54,5%.
Mais en tenant compte des marges d’erreur, Macron sait qu’il n’y a pas de place pour la complaisance. Les sondages ont sous-estimé les résultats des candidats d’extrême droite dans le passé-notamment en 2002, lorsque le père de Le Pen, Jean-Marie Le Pen, a atteint le second tour de la présidentielle contre Jacques Chirac.
Les partisans de Macron — et Macron lui — même-ont eu du mal à souligner que rien n’était dans le sac.
Dans une interview accordée à la télévision France 5 lundi soir, Macron a rappelé les résultats choquants qui ont vu Donald Trump remporter la présidence américaine et la sortie de la Grande-Bretagne de l’Union européenne approuvée.
« Donc, si vous voulez éviter l’impensable ou quelque chose qui vous répugne, choisissez par vous-même”, a-t-il déclaré.
– « Rassurer tout le monde » –
Macron a visé la proposition de Le Pen d’organiser des référendums constitutionnels sur des lois sur l’immigration plus strictes; sur son plan de “priorité nationale” pour les citoyens français pour l’emploi et les prestations sociales; et son soutien aux initiatives citoyennes pour proposer et voter une législation.
“Elle sous-entend qu’une fois élue, elle se croit au-dessus de la Constitution puisqu’elle peut décider de ne pas la respecter en changeant les règles”, a-t-il déclaré à la radio France Culture dans une interview diffusée lundi.
Mais au lieu de se concentrer sur l’immigration et la menace de l’extrémisme islamiste, Le Pen a insisté principalement sur ses projets de lutte contre la hausse des prix, un élément clé de sa stratégie consistant à présenter un visage plus modéré aux électeurs.
Son équipe a notamment minimisé un projet d’interdiction du foulard islamique dans les lieux publics, Le Pen reconnaissant qu’il s’agissait d’un “problème complexe” qui nécessiterait un débat parlementaire, et que “je ne suis pas obstinée.”
Le Pen a également riposté à un rapport selon lequel l’organe anti-corruption de l’Union européenne, l’OLAF, l’avait accusée, ainsi que de hauts collègues, d’avoir détourné plus de 600 000 euros (650 000 dollars) de fonds européens pendant leur mandat d’eurodéputés.
“Les coups bas de l’Union européenne, à quelques jours du second tour, je les connais tous et je pense que les Français ne sont pas stupides”, a-t-elle déclaré, ajoutant que “je nie absolument ces allégations, dont je n’étais même pas au courant.”
– « Roulette russe’ –
Les sondages suggèrent que jusqu’à un quart de l’électorat français pourrait ne pas voter du tout dimanche, et beaucoup dépendra également des décisions des millions de partisans de gauche de Jean-Luc Mélenchon, qui a terminé à la troisième place du premier tour le 10 avril.
Les résultats d’un sondage publié dimanche par le parti France insoumise de Mélenchon suggèrent que seul un tiers de ceux qui ont voté pour lui soutiendront Macron pour bloquer une présidence d’extrême droite sous Le Pen.
Les autres ont préféré retourner un bulletin blanc ou gâché, ou simplement rester à la maison le jour du vote dimanche prochain.
Mélenchon est sur le point de se profiler à gauche avant les élections législatives de juin au cours desquelles Macron espère renouveler une majorité s’il est réélu. Il a ostensiblement refusé d’exhorter les électeurs à soutenir Macron, affirmant seulement que “pas une seule voix » ne devrait aller à Le Pen.
Christophe Castaner, le chef de file du groupe La République en marche (LREM) de Macron au Parlement, a tenté de minimiser l’importance de l’enquête.
Mais il a également averti: « Ne pas choisir, c’est accepter de jouer à la roulette russe.”
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