Macron est entré dans l’élection avec une avance stable dans les sondages d’opinion, un avantage qu’il a consolidé dans les derniers jours frénétiques de la campagne, y compris une performance sans précédent dans le débat préélectoral.

Mais les analystes ont averti que Macron, qui est arrivé au pouvoir en 2017 à l’âge de 39 ans en tant que plus jeune dirigeant moderne du pays, ne peut rien prendre pour acquis compte tenu des prévisions de faible participation qui pourraient influencer le résultat dans les deux sens.

Il doit surtout espérer que les électeurs de gauche qui ont soutenu d’autres candidats au premier tour le 10 avril soutiendront l’ancien banquier d’affaires et son programme réformiste pro-entreprises pour arrêter Le Pen et son programme populiste.

Les bureaux de vote fermeront à 20h00 (18h00 GMT), lorsque les résultats préliminaires seront publiés qui prédisent généralement le résultat final avec un haut degré de précision.

Quelque 48,7 millions de Français ont le droit de vote.

Pour tenir compte du décalage horaire avec la métropole, les bureaux de vote ont ouvert plus tôt dans les territoires d’outre-mer, où vivent près de trois millions de Français.

Le premier vote de l’élection a été voté samedi midi, heure de Paris, par un homme de 90 ans dans le minuscule territoire insulaire de Saint-Pierre-et-Miquelon, au large de la côte nord du Canada.

Des bureaux de vote ont ensuite ouvert dans les îles françaises des Caraïbes et le territoire sud-américain de la Guyane française, suivis des territoires du Pacifique puis de l’océan Indien.

– Clé de participation –

Macron lui-même a clairement indiqué à plusieurs reprises que la complaisance des électeurs au foyer avait précipité les chocs des élections de 2016 qui ont conduit au Brexit en Grande-Bretagne et à l’élection de Donald Trump aux États-Unis.

Les analystes estiment que les taux d’abstention pourraient atteindre 26 à 28%, bien que le record de 1969 pour un taux d’abstention au second tour de 31,1% ne devrait pas être battu.

Le leader d’extrême gauche Jean-Luc Mélenchon, qui a obtenu une troisième place serrée au premier tour, a ostensiblement refusé d’exhorter ses millions de partisans à soutenir Macron tout en insistant sur le fait qu’ils ne devraient pas voter pour Le Pen.

Un autre facteur est que les élections se tiennent au milieu des vacances scolaires de Pâques dans une grande partie de la France.

Selon Martial Foucault, directeur du centre d’études politiques du CEVIPOF, un taux d’abstention élevé réduira l’écart entre Macron et Le Pen, décrivant cela comme un “risque réel” pour le président.

Les premières indications de participation seront surveillées de près depuis les territoires d’outre-mer, où les revenus moyens sont inférieurs à ceux de la métropole et qui ont généralement soutenu Mélenchon au premier tour.

En Nouvelle-Calédonie, par exemple, le taux de participation à la mi-journée n’était que de 18,2%. En France métropolitaine, la première estimation de participation sera publiée à 12h00.

– Enjeux élevés –

Les enjeux sont énormes pour la France et l’Europe, avec Macron promettant des réformes et une intégration plus étroite de l’UE tandis que Le Pen, qui serait la première femme présidente de la France, insiste sur le fait que le bloc devrait être modifié dans ce que les opposants décrivent comme “Frexit” sous un autre nom.

Macron s’est également opposé au projet de Le Pen de rendre illégal le port du foulard musulman en public, bien que son équipe soit revenue sur la proposition avant le vote, affirmant que ce n’était plus une “priorité ».”

Ils se sont également affrontés à la Russie, Macron cherchant à dépeindre Le Pen comme incapable de faire face à l’invasion de l’Ukraine en raison d’un prêt que son parti a contracté auprès d’une banque russo-tchèque.

Macron serait le premier président français à être réélu en deux décennies depuis Jacques Chirac en 2002.

S’il est élu, il devrait s’adresser à ses partisans sur le Champ de Mars, dans le centre de Paris, au pied de la Tour Eiffel.

Les sondages ont montré que Macron avait une avance d’environ 10 points de pourcentage, un résultat beaucoup plus serré qu’en 2017, lorsque les deux mêmes candidats s’étaient affrontés et que Macron avait remporté la journée avec 66% des voix.