Entre 1864 et 1897, alors que les troupes coloniales françaises progressent à travers l’Algérie, 2 100 personnes sont jugées par des tribunaux spéciaux ou militaires et déportées.

Ils ont été envoyés enchaînés sur environ 18 500 kilomètres (11 500 miles) à l’autre bout du monde, dans une colonie pénitentiaire sur l’archipel pacifique de la Nouvelle-Calédonie.

Les îles bordées de palmiers à l’est de l’Australie sont l’un des plus grands territoires d’outre-mer de France.

“Le nombre de morts, dont les corps ont été jetés à la mer, lors de la traversée, reste inconnu”, a déclaré Taieb Aifa, dont le père faisait partie du dernier convoi de condamnés acheté à la colonie en 1898.

Ceux qui ont survécu à ce difficile voyage sont devenus connus sous le nom de “chapeaux de paille” — un clin d’œil au couvre-chef des condamnés alors qu’ils travaillaient sous un soleil de plomb.

Aujourd’hui, leurs descendants disent que la douleur est si grande que l’histoire doit être “presque prisée d’eux”, a déclaré Aifa à l’AFP.

Aifa a décrit un voyage de cinq mois vers les îles, au cours duquel les condamnés étaient “enchaînés dans les cales” des navires.

Pendant de nombreuses années, même parler de l’histoire de ses ancêtres était tabou.

“Un code de silence régnait dans les familles des déportés”, a déclaré Aifa, 89 ans, désormais considérée comme un pilier de la “communauté arabe” de Nouvelle-Calédonie après avoir été maire de la petite ville de Bourail pendant 30 ans.

– Colonisé ‘ devenu colonisateur’ –

Le père d’Aifa a été condamné à 25 ans pour avoir combattu contre l’armée française à Sétif, dans l’est de l’Algérie.

“Des colonisés en Algérie, ils sont devenus des colonisateurs… Sur des terres confisquées aux Kanaks”, a-t-il déclaré, en référence aux habitants indigènes de Nouvelle-Calédonie.

“En Nouvelle-Calédonie, l’État français visait, comme en Algérie, à créer une colonie”, a déclaré Aifa.

Christophe Sand, archéologue au Centre de recherche de l’IRD à Nouméa, également descendant de condamnés, a déclaré que “les déportés ont été transformés en colons”.

Alors que certains condamnés français ont pu plus tard amener leurs femmes, cela a été interdit aux Algériens.

Les personnes condamnées à plus de huit ans de prison — la majorité — n’ont pas été autorisées à rentrer en Algérie après leur condamnation, a déclaré Sand.

“Ce processus a dû abandonner 3 000 à 5 000 orphelins en Algérie”, a-t-il déclaré.

Maurice Sotirio, le petit-fils d’un condamné de Constantine, dans le nord-est de l’Algérie, a décrit le traumatisme déchirant du passé de sa famille.

“Mon grand-père a laissé deux enfants en Algérie qu’il n’a jamais revus”, a déclaré Sotirio.

La souffrance a continué même en liberté.

En Nouvelle-Calédonie, les Algériens étaient des citoyens de seconde zone puisqu’ils ne parlaient souvent pas français, mais arabe ou berbère, a déclaré Sand.

Leurs enfants ont souffert de la stigmatisation et seules quelques familles ont gardé la main sur leurs origines.

À la fin des années 1960, les descendants se sont réunis pour former une association, les “Arabes et amis des Arabes de Nouvelle-Calédonie”.

Les îles — ainsi appelées parce qu’un marin britannique pensait qu’elles ressemblaient à l’Écosse — sont un territoire français depuis 1853.

Aujourd’hui, ils comptent environ 270 000 habitants, les piliers de l’économie étant la production de métaux, en particulier de nickel, dont la Nouvelle-Calédonie est un important producteur mondial.

L’Algérie, que Paris considérait comme faisant partie intégrante de la France, marque cette année les six décennies de son indépendance en 1962 après une guerre dévastatrice de huit ans.

– ‘Processus de guérison’ –

En 2006, Aifa a effectué son premier voyage en Algérie.

Il a dit que la visite était comme « ramener son père qui, comme d’autres Arabes, avait souffert de ne pas pouvoir rentrer et mourir dans son pays natal ».

Aifa, tout en étant fier de son héritage calédonien, célèbre également ses racines en Algérie.

“Je suis aussi Algérien, j’ai un lien avec l’Algérie, la famille, la terre… j’ai réussi à obtenir mes papiers algériens il y a 20 ans”, a-t-il déclaré.

Sand, qui s’est également rendu en Algérie avec deux autres descendants, a déclaré qu’il avait l’impression de “porter son ancêtre sur ses épaules” lors du vol.

“Quand j’ai vu, à travers le hublot, le port d’Alger, où mon arrière-grand-père et ses compagnons avaient été jetés dans la cale, j’ai ressenti l’envie de crier”, a-t-il déclaré.

Arrivé à sa maison ancestrale dans le village d’Agraradj dans la région du nord de la Kabylie, il s’est penché pour toucher la terre.

“J’ai senti que le poids symbolique que j’avais sur les épaules depuis le début du voyage avait disparu”, a-t-il déclaré. “J’ai ramené son esprit exilé à l’endroit où il est né”.

Pour le Sable, il faut passer par “ce processus de guérison, de fermeture de la porte « pour » construire un avenir  » en Nouvelle-Calédonie.

« Guérir du traumatisme de l’exil permet aux Calédoniens que nous sommes aujourd’hui de se projeter dans l’avenir, sans rester prisonniers du passé”, a déclaré Sand.

Le trio et leur instructeur ont eu des ennuis mercredi après avoir fait surface d’une plongée près d’une île du sud, mais n’ont pas pu trouver leur bateau.

Le Britannique Adrian Peter Chesters, 46 ans, et la Française Alexia Alexandra Molina, 18 ans, ont été découverts par des pêcheurs locaux et récupérés par la police maritime, a déclaré le chef de la police locale Cyril Edward Nuing.

“Nous avons secouru deux plongeurs portés disparus alors qu’ils effectuaient des activités de plongée sous-marine”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dans la ville côtière de Mersing, la base des opérations de recherche.

« Ils ont survécu et sont maintenant hospitalisés dans un état stable.”

Ils ont été retrouvés au large de l’État méridional de Johor après avoir dérivé sur une distance substantielle de leur site de plongée et ont été emmenés à l’hôpital de la ville de Pasir Gudang.

Le fils de Chesters, Nathen, 14 ans, qui possède la nationalité néerlandaise, est toujours porté disparu et les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, a-t-il déclaré.

L’instructrice, Kristine Grodem, une Norvégienne de 35 ans, a été secourue jeudi et admise à l’hôpital dans un état stable.

L’opération de recherche et de sauvetage s’est étendue, avec des hélicoptères, un avion, des bateaux, des plongeurs et des jet-skieurs regardant une vaste zone.

Nuing a déclaré que les responsables concentreraient désormais leurs efforts plus au sud, vers Singapour et l’Indonésie voisines.

– « Fille forte’ –

Les autorités n’ont pas immédiatement donné de détails sur la façon dont les trois ont survécu à une longue période de dérive en mer.

Auparavant, les responsables avaient exprimé l’espoir que les plongeurs seraient retrouvés vivants car ils avaient une expérience substantielle et étaient bien équipés, y compris avec une bouée de plongée.

Ils ont également déclaré que de légères pluies ces derniers jours pourraient aider les plongeurs à survivre en leur fournissant de l’eau potable.

Jeudi, la mère de l’adolescente française Esther Molina a déclaré à l’AFP depuis Mersing que la famille  » espérait le meilleur. C’est une fille forte, elle va botter le cul”.

Grodem instruisait les plongeurs près d’une petite île, Tokong Sanggol, à environ 15 kilomètres au large de la côte sud-est de la Malaisie, lorsque l’accident s’est produit.

Après une plongée d’environ 40 minutes, ils ont refait surface mais n’ont pas pu trouver leur bateau. Ils ont dérivé ensemble dans de forts courants, mais ont fini par se séparer.

Le capitaine du bateau qui les a emmenés sur le site de plongée a été arrêté après avoir été testé positif à la drogue.

Il a été demandé aux exploitants de stations balnéaires et de bateaux de la région d’arrêter les activités de plongée et de plongée avec tuba pour faciliter les conditions pour les équipes de recherche et de sauvetage.

La région où l’accident s’est produit est populaire auprès des visiteurs étrangers et nationaux — les stations balnéaires parsèment la côte et les îles.

Les accidents de plongée, bien que rares, se produisent occasionnellement en Malaisie.

En 2013, une touriste britannique est décédée lorsqu’elle a été heurtée par l’hélice d’un bateau qui passait alors qu’elle plongeait au large des îles de villégiature de la mer de Chine méridionale.

Les frontières de la nation tropicale d’Asie du Sud-Est ont rouvert aux touristes étrangers le 1er avril après une fermeture de deux ans contre le coronavirus, et des milliers de visiteurs sont arrivés.

Au total, 12 candidats sont en lice, ce qui verra les deux premiers du premier tour s’affronter lors d’un second tour le 24 avril.

L’AFP examine tous les espoirs, du favori Macron à un ancien berger excentrique des Pyrénées.

EXTRÊME DROITE

– Marine Le Pen –

La dirigeante d’extrême droite chevronnée en est à sa troisième tentative pour la présidence après avoir atteint le deuxième tour en 2017, son avenir politique étant largement considéré comme en jeu dans les sondages de cette année.

Plutôt que de tenir des rassemblements tape-à-l’œil, la femme de 53 ans a opté pour une campagne populaire discrète tout en cherchant à se présenter comme plus dominante, modérée et compétente que ses rivaux d’extrême droite-et même elle-même.

– Eric Zemmour –

L’ex-journaliste, expert de la télévision et auteur à succès a un public national important grâce à ses opinions anti-islam et anti-immigration, ce qui lui a permis de s’éloigner du soutien de Le Pen et de la droite dominante.

En tant que nouveau venu politique, l’homme de 63 ans a connu une poussée dans les sondages en octobre dernier, mais les gaffes et son style intransigeant l’ont vu glisser considérablement derrière Le Pen dans les sondages.

– Nicolas Dupont-Aignan

Le chef eurosceptique du parti « Rise Up France » est un maire pugnace d’une banlieue parisienne qui fait des bulles dans la vie publique française tous les cinq ans au moment de l’élection présidentielle.

Il a promis de réprimer la migration et de donner “un coup de pied aux fesses aux paresseux, aux fainéants et aux libres-coureurs”, mais a été largement noyauté par Le Pen et Zemmour.

DROIT

– Valérie Pécresse –

La cheffe de la région Grand Paris en a surpris plus d’un en remportant la primaire du parti conservateur Les Républicains, devenant sa première candidate féminine à une élection présidentielle.

L’ancienne ministre du Budget a accusé Macron de dépenser trop et d’être douce sur la criminalité, mais sa campagne a eu du mal à gagner du terrain et un premier grand rassemblement désastreux en février a entamé sa crédibilité.

CENTRE

– Emmanuel Macron –

Au pouvoir depuis 2017, date à laquelle il a remporté la présidence lors de sa toute première élection, le pro-européen de 44 ans bénéficiait d’une avance confortable dans les sondages, bien que celle-ci ait maintenant glissé à mesure que Le Pen gagne du terrain.

Considéré comme ayant dérivé vers la droite au cours de son mandat, il promet d’autres baisses d’impôts, une réforme des prestations sociales et une augmentation de l’âge de la retraite s’il devient le premier président français réélu en 20 ans.

GAUCHE

– Anne Hidalgo –

Le maire de Paris s’est chargé de tenter de relancer la fortune du Parti socialiste pataud après sa défaite aux élections présidentielles et législatives de 2017.

La douce femme de 62 ans a rarement convaincu et semblait chercher une issue à la fin de l’année dernière, les sondages suggérant qu’elle pourrait avoir du mal à marquer ne serait-ce que deux pour cent.

– Yannick Jadot –

L’ancien militant de Greenpeace espérait transformer le succès fulgurant des Verts aux élections locales il y a deux ans, affirmant que les Français étaient prêts à embrasser une révolution environnementale.

Mais en poussant ce qu’il appelle des politiques pragmatiques pour lutter contre le changement climatique au lieu des solutions plus radicales recherchées par certains dans son parti, il n’a pas réussi à mettre l’environnement au centre de la campagne.

EXTRÊME GAUCHE

– Jean-Luc Mélenchon –

Vétéran de la politique célèbre pour ses tirades contre la mondialisation et les “élites”, l’ancien trotskyste est le plus fort des candidats de gauche et le seul à avoir une chance, même minime, de passer au second tour.

Orateur et débatteur énergique, il prend de l’ampleur, organisant des rassemblements à travers le pays et apparaissant même simultanément à travers la France sous forme d’hologramme.

– Fabien Roussel –

Le leader charismatique du Parti communiste français a vu ses chiffres de sondage à un chiffre tenir bon, bien que son parti reste l’ombre de ses jours de gloire d’après-guerre.

Roussel a promis d’augmenter les impôts des entreprises et des plus hauts revenus ainsi que de nationaliser les grandes banques et les géants de l’énergie.

– Philippe Poutou –

Soi-disant voix des travailleurs et fléau des politiciens professionnels, l’ancien ouvrier de l’usine Ford a insulté ses collègues candidats lors d’un débat télévisé en 2017 et a refusé de participer à une photo commune.

Il se présente pour le Nouveau Parti anticapitaliste avec une campagne promettant de désarmer la police et de reconstruire l’administration publique française.

– Nathalie Arthaud –

Une ancienne enseignante discrète et livresque qui se présente pour le parti de la lutte ouvrière à son troisième mandat à la présidence.

Le trotskyste promet une énorme hausse du salaire minimum, une interdiction des suppressions d’emplois et la retraite à 60 ans, mais comme tous les autres candidats marginaux, il a eu peu d’impact sur la campagne jusqu’à présent.

RURAL

– Jean Lassalle –

Ce député excentrique des Pyrénées du sud-ouest est un ancien berger connu pour son fort accent régional et sa défense passionnée des communautés rurales.

Considéré affectueusement par de nombreux Français, il n’a presque aucune chance à la présidentielle mais conservera probablement son siège au Parlement s’il se présente aux élections de juin.

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