Un Britannique et un adolescent français ont été secourus samedi en Malaisie trois jours après avoir disparu alors qu’ils plongeaient, mais le fils de l’homme était toujours porté disparu, a annoncé la police.
Le trio et leur instructeur ont eu des ennuis mercredi après avoir fait surface d’une plongée près d’une île du sud, mais n’ont pas pu trouver leur bateau.
Le Britannique Adrian Peter Chesters, 46 ans, et la Française Alexia Alexandra Molina, 18 ans, ont été découverts par des pêcheurs locaux et récupérés par la police maritime, a déclaré le chef de la police locale Cyril Edward Nuing.
“Nous avons secouru deux plongeurs portés disparus alors qu’ils effectuaient des activités de plongée sous-marine”, a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse dans la ville côtière de Mersing, la base des opérations de recherche.
« Ils ont survécu et sont maintenant hospitalisés dans un état stable.”
Ils ont été retrouvés au large de l’État méridional de Johor après avoir dérivé sur une distance substantielle de leur site de plongée et ont été emmenés à l’hôpital de la ville de Pasir Gudang.
Le fils de Chesters, Nathen, 14 ans, qui possède la nationalité néerlandaise, est toujours porté disparu et les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivent, a-t-il déclaré.
L’instructrice, Kristine Grodem, une Norvégienne de 35 ans, a été secourue jeudi et admise à l’hôpital dans un état stable.
L’opération de recherche et de sauvetage s’est étendue, avec des hélicoptères, un avion, des bateaux, des plongeurs et des jet-skieurs regardant une vaste zone.
Nuing a déclaré que les responsables concentreraient désormais leurs efforts plus au sud, vers Singapour et l’Indonésie voisines.
– « Fille forte’ –
Les autorités n’ont pas immédiatement donné de détails sur la façon dont les trois ont survécu à une longue période de dérive en mer.
Auparavant, les responsables avaient exprimé l’espoir que les plongeurs seraient retrouvés vivants car ils avaient une expérience substantielle et étaient bien équipés, y compris avec une bouée de plongée.
Ils ont également déclaré que de légères pluies ces derniers jours pourraient aider les plongeurs à survivre en leur fournissant de l’eau potable.
Jeudi, la mère de l’adolescente française Esther Molina a déclaré à l’AFP depuis Mersing que la famille » espérait le meilleur. C’est une fille forte, elle va botter le cul”.
Grodem instruisait les plongeurs près d’une petite île, Tokong Sanggol, à environ 15 kilomètres au large de la côte sud-est de la Malaisie, lorsque l’accident s’est produit.
Après une plongée d’environ 40 minutes, ils ont refait surface mais n’ont pas pu trouver leur bateau. Ils ont dérivé ensemble dans de forts courants, mais ont fini par se séparer.
Le capitaine du bateau qui les a emmenés sur le site de plongée a été arrêté après avoir été testé positif à la drogue.
Il a été demandé aux exploitants de stations balnéaires et de bateaux de la région d’arrêter les activités de plongée et de plongée avec tuba pour faciliter les conditions pour les équipes de recherche et de sauvetage.
La région où l’accident s’est produit est populaire auprès des visiteurs étrangers et nationaux — les stations balnéaires parsèment la côte et les îles.
Les accidents de plongée, bien que rares, se produisent occasionnellement en Malaisie.
En 2013, une touriste britannique est décédée lorsqu’elle a été heurtée par l’hélice d’un bateau qui passait alors qu’elle plongeait au large des îles de villégiature de la mer de Chine méridionale.
Les frontières de la nation tropicale d’Asie du Sud-Est ont rouvert aux touristes étrangers le 1er avril après une fermeture de deux ans contre le coronavirus, et des milliers de visiteurs sont arrivés.