Jusqu’à 950 pompiers appuyés par des avions s’étaient déployés dans le sud du Gard mais la “phase critique” est désormais passée, a déclaré le porte-parole des pompiers, le lieutenant-colonel Eric Agrinier.

“Pour l’instant, l’incendie est maîtrisé. Cela signifie que nous ne pensons plus qu’il puisse se propager”, a-t-il ajouté.

Environ 520 pompiers sont toujours sur le terrain dans la région, a-t-il déclaré, à 90 kilomètres au nord de Montpellier et de la côte méditerranéenne.

Le porte-parole a déclaré que les unités continueraient à traiter les bords de l’incendie, mètre par mètre, et surveillaient pour éviter tout risque d’aggravation de l’incendie avec des températures supérieures à 30 degrés Celsius (86 degrés Fahrenheit), des vents et une faible humidité comme facteurs de risque.

Décrit par les intervenants d’urgence comme un “méga-incendie”, l’incendie a pris naissance près du village de Bordezac et a forcé les évacuations de Besseges et d’autres localités voisines dans la nuit de jeudi à vendredi.

Le bureau du préfet local avait déclaré qu’environ 100 personnes avaient été hébergées dans des maisons de vacances et des restaurants de la région.

Comme de larges pans du pays, le sud-est de la France a souffert de sécheresse cette année, augmentant le risque d’incendies.

Lors d’une vague de chaleur saisonnière le mois dernier, environ 600 hectares ont été brûlés dans un incendie déclenché par des bombardements sur un champ d’entraînement d’artillerie de l’armée près de la ville portuaire méditerranéenne de Marseille.

Les services de la sécurité civile française ont recommandé aux citoyens de rester très prudents jusqu’à dimanche dans toute « la zone méditerranéenne », “en raison d’un très fort danger d’incendies”.