La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a carrément blâmé Paris, insistant: “Les autorités françaises n’ont pas mis assez de gens à la frontière.”

Mais les responsables de l’autre côté de la Manche ont rejeté les allégations selon lesquelles les blocages étaient causés par un manque de personnel.

Les contrôles aux frontières et la paperasse supplémentaire pour le trafic de marchandises ont été réintroduits lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne l’année dernière, mettant fin à la libre circulation des personnes et des marchandises dans le bloc.

Des goulots d’étranglement de camions à Douvres ont été observés depuis lors, mais cet été est le premier avec des déplacements sans restriction pour le public depuis la levée de toutes les restrictions Covid.

Le député français Pierre-Henri Dumont, dont la circonscription comprend le port de Calais, dans la Manche, a qualifié le chaos des voyages de “conséquence du Brexit”.

“Nous devons effectuer plus de contrôles qu’auparavant”, a-t-il déclaré à la télévision BBC, prédisant que cela se reproduirait.

Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, a d’abord blâmé le manque de personnel de l’agence des frontières française pour l’impasse qui a vu certains vacanciers attendre six heures ou plus pour prendre leurs ferries.

Mais il a concédé qu’il y avait maintenant “des temps de transaction accrus” après le Brexit. Le port était confiant de pouvoir répondre à la demande en période de pointe, a-t-il ajouté.

Boris Johnson, figure de proue du Brexit, a fait de la « reprise du contrôle “des frontières britanniques un appel de ralliement pour sa campagne” leave » lors du vote de 2016 sur l’adhésion à l’UE.

Depuis qu’il est devenu Premier ministre, il a trouvé cela plus difficile, avec un nombre record de migrants traversant le nord de la France dans de petites embarcations.

Le chef du conseil du comté de Kent, Roger Gough, a estimé que 3 000 camions attendaient pour se rendre au port samedi matin.

La police du Kent a déclaré que les automobilistes devraient toujours s’attendre à des « retards importants ».

Lucy Moreton, du syndicat ISU qui représente le personnel des frontières, de l’immigration et des douanes, a déclaré que les reculs étaient un résultat “raisonnablement prévisible” du Brexit.

“C’est le moment où il a choisi de mordre”, a-t-elle déclaré à la BBC.

– Pays tiers –

Les passagers doivent passer par les contrôles aux frontières britanniques et françaises à Douvres avant de monter à bord des ferries pour le nord de la France.

À 12h45 (11h45 GMT), le port de Douvres a déclaré que plus de 17 000 passagers étaient déjà passés.

Bannister a déclaré que quelque 8 500 véhicules avaient quitté le port vendredi, avec environ 10 000 attendus samedi.

Des files d’attente pour le port serpentaient à travers Douvres et les routes environnantes, s’étendant sur des kilomètres (miles), avec des camions sauvegardés sur l’autoroute M20 menant à la ville.

Un système de gestion du trafic a été déployé sur la M20 pour gérer le volume élevé de camions sauvegardés vers Douvres.

Cela comprenait la fermeture de certaines parties de l’autoroute au trafic non de fret et le détournement des voitures vers le port et l’Eurotunnel par d’autres itinéraires.

Eurotunnel a déclaré que ses services de navette ferroviaire pour les véhicules entre Folkestone et Coquelles, dans le nord de la France, avaient deux heures de retard sur l’horaire prévu.

Le préfet de la région des Hauts-de-France Georges-François Leclerc a déclaré que la France avait “fait son travail” en augmentant son personnel frontalier à Douvres de 120 à 200.

Il a imputé les embouteillages à un accident sur la M20 vendredi pour l’arrivée tardive du personnel de l’agence française des frontières à leurs postes à Douvres.

Mais il a suggéré que le port lui-même n’avait pas fait assez pour gérer l’augmentation du trafic, qui passe généralement de 5 000 à 10 000 véhicules par jour pendant l’été chargé.

L’ensemble du personnel français était en poste à 9h45 (08h45 GMT) au lieu de 8h30, a déclaré le préfet à des journalistes à Lille.

« Qui aurait pensé que parce que les renforts français avaient une heure de retard, cela ferait dérailler tout le système? »il a ajouté.

“L’année dernière, il y avait le Covid. Nous découvrons le Brexit” et son impact sur les périodes de pointe.

“Le monde a changé. Le Royaume-Uni est désormais un pays tiers de l’UE”, ce qui signifie des contrôles beaucoup plus longs.

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La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a risqué une querelle transmanche en qualifiant les longs retards de vendredi de “tout à fait évitables  » et en exhortant Paris à agir.

Les responsables portuaires ont accusé le sous-effectif “terriblement insuffisant  » des postes frontaliers français d’avoir ruiné le début des vacances pour des milliers de personnes.

Les passagers passent par les contrôles aux frontières britanniques et françaises à Douvres avant de monter à bord des ferries pour le nord de la France.

Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, a déclaré que la journée de samedi devrait être plus occupée en raison de l’impasse de vendredi.

“Nous avons traité environ 8 500 voitures qui sortaient (vendredi). Aujourd’hui, nous étions environ 10 000”, a-t-il déclaré à la radio BBC.

Les voitures et les camions faisant la queue pour le port serpentaient à travers Douvres, s’étendant sur des kilomètres (miles) jusqu’à l’autoroute M20 menant à la ville.

À 7h00 (06h00 GMT), P & O Ferries a demandé aux voyageurs de prévoir au moins trois à quatre heures pour atteindre le port et franchir tous les contrôles de sécurité.

Beaucoup ont dû faire face à des attentes de six heures-ou plus — le vendredi.

“Nous pensons qu’il y a environ 3 000 poids lourds (poids lourds) retenus sur la M20”, a déclaré le chef du conseil du comté de Kent, Roger Gough.

La situation s’est apaisée en raison de l’arrivée de plus de personnel de l’agence des frontières française, a-t-il ajouté, mais a déclaré que la situation dans l’ensemble restait “extrêmement grave”.

“Le problème, c’est que nous avons à la fois un volume très élevé de passagers et clairement un arriéré par rapport aux poids lourds”, a-t-il déclaré.

Douvres a déjà été un goulot d’étranglement pour les retards depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, son marché unique et son espace douanier en janvier de l’année dernière.

Les files d’attente ont été imputées à l’augmentation des contrôles aux frontières et à la paperasse supplémentaire pour le trafic de marchandises.

Un député français, Pierre-Henri Dumont, a déclaré que le chaos des voyages de ce week-end se reproduirait, le qualifiant de “séquelle du Brexit”.

“Nous devons effectuer plus de contrôles qu’auparavant”, a déclaré Dumont, dont la circonscription comprend le port de Calais, une chaîne française, à la télévision BBC.

Bannister a convenu qu’il y avait “des temps de transaction accrus” après le Brexit, mais a déclaré que la capacité avait été augmentée et que le port était confiant de gérer la demande aux périodes de pointe.

Les autorités françaises ont accusé un” incident technique imprévu  » dans le tunnel sous la Manche d’avoir retardé l’arrivée de son personnel frontalier vendredi matin.

Mais l’opérateur Eurotunnel a rejeté l’explication.

Macron commencera sa tournée du 25 au 28 juillet, également la première aventure hors d’Europe de son nouveau mandat, par une visite au Cameroun, avant de se rendre au Bénin puis de terminer le voyage en Guinée-Bissau.

Les questions d’approvisionnement alimentaire figureront en tête de l’ordre du jour des pourparlers, les pays africains craignant des pénuries, en particulier de céréales, en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mais la sécurité sera également importante alors que la France se prépare à achever son retrait du Mali cette année, tous les pays de la région cherchant à conjurer les craintes d’insurrections islamistes.

Ce voyage dans trois pays qui figurent rarement sur l’itinéraire des dirigeants mondiaux intervient avec Macron, qui a remporté un nouveau mandat en avril, s’engageant à poursuivre sa candidature pour une nouvelle relation entre la France et l’Afrique.

La France a également suivi avec inquiétude l’émergence d’autres puissances cherchant à s’implanter dans une zone que Paris considère encore comme faisant partie de sa sphère d’influence, notamment la Turquie sous le président Recep Tayyip Erdogan mais aussi de plus en plus la Chine et la Russie.

– « Priorité politique’ –

La tournée  » montrera l’engagement du président dans le processus de renouvellement de la relation avec le continent africain”, a déclaré un responsable de la présidence française, qui a demandé à ne pas être nommé.

Il signalera que le continent africain est une « priorité politique » de sa présidence.

Au Cameroun, déchiré par des violences ethniques et une insurrection de séparatistes anglophones, Macron rencontrera le président Paul Biya, 89 ans, qui dirige le pays depuis près de 40 ans et est le dirigeant non royal le plus ancien au monde.

Biya a dirigé le pays d’une main de fer, refusant les demandes de fédéralisme et réprimant la rébellion des séparatistes.

Emmanuel Macron se rendra mercredi au Bénin, voisin du Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique. Le nord du pays a fait face à des attaques plus meurtrières, la menace djihadiste s’étendant désormais du Sahel aux pays du golfe de Guinée.

Il est susceptible d’être félicité pour avoir défendu la restitution en novembre de 26 trésors historiques volés en 1892 par les forces coloniales françaises à Abomey, capitale de l’ancien royaume du Dahomey situé dans le sud de l’actuel Bénin.

Le Bénin a longtemps été loué pour sa démocratie multipartite florissante. Mais les critiques disent que sa démocratie s’est progressivement érodée sous le président Patrice Talon au cours de la dernière demi-décennie. Le chef de l’opposition Reckya Madougou a été condamné en 2021 à 20 ans de prison pour terrorisme.

Jeudi, Macron achèvera sa tournée en Guinée-Bissau, déchirée par la crise politique au moment où son président Umaro Sissoco Embalo s’apprête à prendre la tête de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

– Repenser la stratégie –

Alors que tous les pays sont critiqués par les militants pour leur bilan en matière de droits, l’Elysée a insisté sur le fait que les questions de gouvernance et de droits seront soulevées, bien que “sans bruit médiatique mais sous la forme d’échanges directs entre les chefs d’État”.

Le premier mandat de Macron a été marqué par des visites dans des pays africains non francophones, notamment au Nigeria et en Afrique du Sud, alors qu’il cherchait à s’engager avec l’ensemble du continent et pas seulement avec les anciennes possessions françaises.

Le Bénin est une ancienne colonie française, mais la Guinée-Bissau était autrefois une colonie portugaise tandis que l’héritage colonial du Cameroun est un mélange de Britanniques et d’Allemands ainsi que de Français.

Macron a quant à lui insisté sur le fait que la présence militaire de la France dans la région s’adaptera plutôt que de disparaître une fois le retrait du Mali terminé.

Il a annoncé la semaine dernière qu’une refonte de la présence de la France serait achevée d’ici l’automne, affirmant que les militaires devraient être “moins exposés” à l’avenir mais que leur déploiement restait une “nécessité stratégique”.

Le retrait du Mali fait suite à une rupture des relations avec la junte au pouvoir dans le pays, que les États occidentaux accusent de compter sur les mercenaires russes de Wagner plutôt que sur les alliés européens pour lutter contre une insurrection islamiste.