Les syndicats, les responsables portuaires et les autorités françaises ont blâmé le Brexit samedi alors que des milliers de vacanciers ont dû faire face à de longs retards pour tenter de rejoindre l’Europe via le port de Douvres, dans la Manche.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a carrément blâmé Paris, insistant: “Les autorités françaises n’ont pas mis assez de gens à la frontière.”
Mais les responsables de l’autre côté de la Manche ont rejeté les allégations selon lesquelles les blocages étaient causés par un manque de personnel.
Les contrôles aux frontières et la paperasse supplémentaire pour le trafic de marchandises ont été réintroduits lorsque la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne l’année dernière, mettant fin à la libre circulation des personnes et des marchandises dans le bloc.
Des goulots d’étranglement de camions à Douvres ont été observés depuis lors, mais cet été est le premier avec des déplacements sans restriction pour le public depuis la levée de toutes les restrictions Covid.
Le député français Pierre-Henri Dumont, dont la circonscription comprend le port de Calais, dans la Manche, a qualifié le chaos des voyages de “conséquence du Brexit”.
“Nous devons effectuer plus de contrôles qu’auparavant”, a-t-il déclaré à la télévision BBC, prédisant que cela se reproduirait.
Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, a d’abord blâmé le manque de personnel de l’agence des frontières française pour l’impasse qui a vu certains vacanciers attendre six heures ou plus pour prendre leurs ferries.
Mais il a concédé qu’il y avait maintenant “des temps de transaction accrus” après le Brexit. Le port était confiant de pouvoir répondre à la demande en période de pointe, a-t-il ajouté.
Boris Johnson, figure de proue du Brexit, a fait de la « reprise du contrôle “des frontières britanniques un appel de ralliement pour sa campagne” leave » lors du vote de 2016 sur l’adhésion à l’UE.
Depuis qu’il est devenu Premier ministre, il a trouvé cela plus difficile, avec un nombre record de migrants traversant le nord de la France dans de petites embarcations.
Le chef du conseil du comté de Kent, Roger Gough, a estimé que 3 000 camions attendaient pour se rendre au port samedi matin.
La police du Kent a déclaré que les automobilistes devraient toujours s’attendre à des « retards importants ».
Lucy Moreton, du syndicat ISU qui représente le personnel des frontières, de l’immigration et des douanes, a déclaré que les reculs étaient un résultat “raisonnablement prévisible” du Brexit.
“C’est le moment où il a choisi de mordre”, a-t-elle déclaré à la BBC.
– Pays tiers –
Les passagers doivent passer par les contrôles aux frontières britanniques et françaises à Douvres avant de monter à bord des ferries pour le nord de la France.
À 12h45 (11h45 GMT), le port de Douvres a déclaré que plus de 17 000 passagers étaient déjà passés.
Bannister a déclaré que quelque 8 500 véhicules avaient quitté le port vendredi, avec environ 10 000 attendus samedi.
Des files d’attente pour le port serpentaient à travers Douvres et les routes environnantes, s’étendant sur des kilomètres (miles), avec des camions sauvegardés sur l’autoroute M20 menant à la ville.
Un système de gestion du trafic a été déployé sur la M20 pour gérer le volume élevé de camions sauvegardés vers Douvres.
Cela comprenait la fermeture de certaines parties de l’autoroute au trafic non de fret et le détournement des voitures vers le port et l’Eurotunnel par d’autres itinéraires.
Eurotunnel a déclaré que ses services de navette ferroviaire pour les véhicules entre Folkestone et Coquelles, dans le nord de la France, avaient deux heures de retard sur l’horaire prévu.
Le préfet de la région des Hauts-de-France Georges-François Leclerc a déclaré que la France avait “fait son travail” en augmentant son personnel frontalier à Douvres de 120 à 200.
Il a imputé les embouteillages à un accident sur la M20 vendredi pour l’arrivée tardive du personnel de l’agence française des frontières à leurs postes à Douvres.
Mais il a suggéré que le port lui-même n’avait pas fait assez pour gérer l’augmentation du trafic, qui passe généralement de 5 000 à 10 000 véhicules par jour pendant l’été chargé.
L’ensemble du personnel français était en poste à 9h45 (08h45 GMT) au lieu de 8h30, a déclaré le préfet à des journalistes à Lille.
« Qui aurait pensé que parce que les renforts français avaient une heure de retard, cela ferait dérailler tout le système? »il a ajouté.
“L’année dernière, il y avait le Covid. Nous découvrons le Brexit” et son impact sur les périodes de pointe.
“Le monde a changé. Le Royaume-Uni est désormais un pays tiers de l’UE”, ce qui signifie des contrôles beaucoup plus longs.
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