Le port de la Manche de Douvres s’est battu samedi pour résorber un arriéré chronique de retards d’escapade estivale, que la Grande-Bretagne a imputé à la France, mais d’autres ont déclaré que cela avait été causé par le Brexit.
La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a risqué une querelle transmanche en qualifiant les longs retards de vendredi de “tout à fait évitables » et en exhortant Paris à agir.
Les responsables portuaires ont accusé le sous-effectif “terriblement insuffisant » des postes frontaliers français d’avoir ruiné le début des vacances pour des milliers de personnes.
Les passagers passent par les contrôles aux frontières britanniques et françaises à Douvres avant de monter à bord des ferries pour le nord de la France.
Le directeur général du port de Douvres, Doug Bannister, a déclaré que la journée de samedi devrait être plus occupée en raison de l’impasse de vendredi.
“Nous avons traité environ 8 500 voitures qui sortaient (vendredi). Aujourd’hui, nous étions environ 10 000”, a-t-il déclaré à la radio BBC.
Les voitures et les camions faisant la queue pour le port serpentaient à travers Douvres, s’étendant sur des kilomètres (miles) jusqu’à l’autoroute M20 menant à la ville.
À 7h00 (06h00 GMT), P & O Ferries a demandé aux voyageurs de prévoir au moins trois à quatre heures pour atteindre le port et franchir tous les contrôles de sécurité.
Beaucoup ont dû faire face à des attentes de six heures-ou plus — le vendredi.
“Nous pensons qu’il y a environ 3 000 poids lourds (poids lourds) retenus sur la M20”, a déclaré le chef du conseil du comté de Kent, Roger Gough.
La situation s’est apaisée en raison de l’arrivée de plus de personnel de l’agence des frontières française, a-t-il ajouté, mais a déclaré que la situation dans l’ensemble restait “extrêmement grave”.
“Le problème, c’est que nous avons à la fois un volume très élevé de passagers et clairement un arriéré par rapport aux poids lourds”, a-t-il déclaré.
Douvres a déjà été un goulot d’étranglement pour les retards depuis que la Grande-Bretagne a quitté l’Union européenne, son marché unique et son espace douanier en janvier de l’année dernière.
Les files d’attente ont été imputées à l’augmentation des contrôles aux frontières et à la paperasse supplémentaire pour le trafic de marchandises.
Un député français, Pierre-Henri Dumont, a déclaré que le chaos des voyages de ce week-end se reproduirait, le qualifiant de “séquelle du Brexit”.
“Nous devons effectuer plus de contrôles qu’auparavant”, a déclaré Dumont, dont la circonscription comprend le port de Calais, une chaîne française, à la télévision BBC.
Bannister a convenu qu’il y avait “des temps de transaction accrus” après le Brexit, mais a déclaré que la capacité avait été augmentée et que le port était confiant de gérer la demande aux périodes de pointe.
Les autorités françaises ont accusé un” incident technique imprévu » dans le tunnel sous la Manche d’avoir retardé l’arrivée de son personnel frontalier vendredi matin.
Mais l’opérateur Eurotunnel a rejeté l’explication.