Renault contrôlait 68% d’AvtoVAZ, le plus grand constructeur automobile de Russie avec la première marque du pays, Lada, mais était sous pression pour se retirer du pays depuis l’intervention militaire de la Russie en Ukraine.

Renault a injecté des milliards d’euros dans l’usine de l’ère soviétique depuis que les deux constructeurs automobiles ont signé un accord de partenariat stratégique en 2008.

Aucun détail financier n’a été fourni mais le ministre russe de l’Industrie et du Commerce, Denis Manturov, a déclaré en avril que Renault prévoyait de vendre ses actifs russes pour “un rouble symbolique”.

“Des accords ont été signés sur le transfert des actifs russes du groupe Renault à la Fédération de Russie et au gouvernement de Moscou”, a déclaré lundi le ministère de l’Industrie et du Commerce dans un communiqué.

En vertu de l’accord, Renault conservera une option de six ans pour racheter la participation dans AvtoVAZ.

L’accord comprenait également l’usine Renault de Moscou, Avtoframos, qui fabrique des modèles Renault et Nissan.

« Aujourd’hui, nous avons pris une décision difficile mais nécessaire; et nous faisons un choix responsable envers nos 45 000 employés en Russie, tout en préservant la performance du Groupe et notre capacité à revenir dans le pays à l’avenir, dans un contexte différent”, a déclaré le directeur général de Renault, Luca de Meo, dans un communiqué.

Contacté par l’AFP, Renault a refusé de confirmer s’il avait vendu ses actifs russes pour un rouble.

Grâce à AvtoVAZ, la Russie était le deuxième marché du Groupe Renault derrière l’Europe l’an dernier, avec environ un demi-million de véhicules vendus.

– « Nouvelle page dans l’histoire’ –

Le maire de Moscou, Sergueï Sobianine, a déclaré que la production de voitures particulières à l’usine Renault reprendrait sous la marque Moskvich de l’ère soviétique après que le constructeur automobile français eut décidé de la fermer.

“C’est son droit, mais nous ne pouvons pas permettre à des milliers de travailleurs de se retrouver sans travail”, a déclaré Sobianine dans un communiqué.

“En 2022, nous ouvrirons une nouvelle page de l’histoire de Moscou”, a-t-il ajouté.

“Nous allons essayer de garder la plupart de l’équipe travaillant directement à l’usine et avec ses sous-traitants.”

Depuis que le président Vladimir Poutine a envoyé des troupes en Ukraine fin février, Renault a eu du mal à maintenir ses opérations en raison d’un manque de composants suite à l’imposition de sanctions occidentales.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé en mars Renault et d’autres entreprises françaises à quitter la Russie. Kiev a également appelé au boycott des véhicules Renault jusqu’à ce qu’il se retire de Russie.

Le 24 février, Poutine a ordonné aux troupes russes de pénétrer en Ukraine pro-occidentale, déclenchant des sanctions occidentales sans précédent contre la Russie et déclenchant un exode de sociétés étrangères, notamment H&M, McDonald’s et Ikea.

Les autorités se sont dites prêtes à nationaliser les actifs étrangers et certains responsables ont assuré aux Russes que leurs marques préférées auraient des alternatives nationales.

Les responsables à Moscou ont cherché à minimiser la gravité des sanctions occidentales, promettant que la Russie s’adapterait et prendrait des mesures pour arrêter la fuite des devises et des capitaux.