Les artefacts-qui comprennent un groupe de fragments de lin peints, datés entre 250 et 450 avant JC, représentant une scène du Livre de l’Exode — valent plus de 3 millions de dollars, selon le bureau du procureur de Manhattan.

Un juge de l’État de New York a ordonné leur confiscation le 19 mai, selon un document judiciaire.

“Les pièces ont été saisies en application du mandat d’arrêt”, a déclaré jeudi à l’AFP un porte-parole du procureur.

Il a ajouté qu’elles sont “liées “à l’enquête à Paris dans laquelle Jean-Luc Martinez, qui a dirigé le Louvre de 2013 à 2021, a été inculpé la semaine dernière de complicité d’escroquerie et de « dissimulation de l’origine d’œuvres obtenues pénalement par faux endossement ».”

La fraude impliquerait plusieurs autres experts de l’art, selon l’hebdomadaire d’investigation français Canard Enchaîné.

Les cinq pièces saisies au Met ont été achetées par le célèbre musée entre 2013 et 2015, selon le journal The Art, qui a rapporté la nouvelle en premier.

Contacté par l’AFP, un porte-parole du Met a évoqué une précédente déclaration dans laquelle le musée se disait “victime d’une organisation criminelle internationale.”

En 2019, le musée a rendu le sarcophage doré du prêtre Nedjemankh à l’Égypte après que les procureurs de New York ont déterminé qu’il avait été volé lors des révoltes contre l’ex-président Hosni Moubarak en 2011.

Le Met avait acheté le cercueil en 2017 et a déclaré plus tard qu’il avait été victime de fausses déclarations et de faux documents.

Les enquêteurs français cherchent également à établir si des pièces pillées lors des manifestations du Printemps arabe ont été acquises par la succursale du Louvre à Abu Dhabi.

Plusieurs des personnes inculpées dans l’affaire-dont Roben Dib, propriétaire d’une galerie à Hambourg et actuellement en détention — ont été impliquées dans la vente du sarcophage au Met, selon un rapport de 2019 du procureur de Manhattan.

La peinture du Livre de l’Exode est évaluée à 1,6 million de dollars. Parmi les cinq œuvres figure également un portrait peint d’une femme datant de 54 à 68 après JC d’une valeur de 1,2 million de dollars.

Les entreprises  » exportent des armes vers la coalition (dirigée par l’Arabie saoudite) tout en sachant qu’elle commet des crimes de guerre depuis 2015”, a déclaré Cannelle Lavite du Centre européen pour les droits constitutionnels et humains (ECCHR), l’une des plaignantes.

Aux côtés du groupe yéménite de défense des droits Mwatana et de la Française Sherpa, l’ECCHR affirme que des avions de combat, des missiles et des systèmes de guidage de fabrication française sont utilisés dans des frappes aériennes de la coalition qui “peuvent constituer des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité”, ajoutant qu’il existe des preuves d’attaques contre des civils et des maisons, des marchés, des hôpitaux et des écoles.

Lavite a donné l’exemple de la vente de Dassault aux Émirats arabes Unis, membre de la coalition, et de la maintenance continue de 59 chasseurs Mirage, ce qui, selon l’ECCHR, rend de telles frappes aériennes possibles.

Une nouvelle vente de 80 avions Rafale, convenue en décembre, pourrait être considérée comme un “encouragement” à violer le droit international humanitaire, a-t-elle déclaré.

Outre Dassault, le fabricant de missiles MBDA a vendu des armes Storm Shadow et Scalp aux combattants, selon l’ECCHR, tandis que Thales a fourni des systèmes de guidage de missiles connus sous le nom de Damocles et Thalios.

“Si vous fournissez des armes à l’auteur présumé de crimes répétés, vous leur permettez de commettre ces crimes”, a déclaré Lavite.

Riyad et Abou Dhabi n’ont pas immédiatement commenté la plainte pénale déposée par les ONG, interrogées par l’AFP.

Le site de journalisme d’investigation Disclose a découvert en 2019 une note de renseignement de l’année précédente qui confirmait que des armes de fabrication française étaient utilisées au Yémen.

La coalition dirigée par l’Arabie saoudite soutient les forces gouvernementales yéménites contre les rebelles houthis soutenus par l’Iran dans une guerre qui a commencé en 2015.

Considérés par l’ONU comme l’une des pires crises humanitaires au monde, les combats ont tué des centaines de milliers de personnes et déplacé des millions de personnes, laissant beaucoup au bord de la famine.

– ‘D’innombrables victimes’ –

“Les innombrables victimes yéménites méritent des enquêtes crédibles sur tous les auteurs de crimes, y compris ceux potentiellement complices”, a déclaré le chef de Mwatana, Abdulrasheed al-Faqih.

« Nous espérons que les tribunaux français pourront jouer un rôle pour commencer à combler le fossé caverneux actuel en matière de responsabilité”.

Mwatana et Sherpa estiment “au moins 3 000 morts et 4 000 blessés « dans environ 1 000 attaques contre des civils avec des « armes modernes ».

Al-Faqih a déclaré que la réponse aux crimes de guerre présumés au Yémen était loin derrière la réaction internationale à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, où les pays occidentaux ont appelé à des enquêtes sur les actes des forces de Moscou — contrairement au pays pauvre du Golfe.

Ni Dassault, ni Thales, ni MBDA France n’ont répondu dans l’immédiat lorsque contactés par l’AFP pour commenter la plainte pénale.

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“Nous proposerons dans les prochaines semaines que les projets nord-sud soient remis sur la table”, a déclaré Dominique Mockly, PDG de Terega, lors d’une conférence de presse.

Terega, qui gère le réseau gazier du sud-ouest de la France, a reçu un avis défavorable des régulateurs de l’énergie français et espagnol sur une nouvelle conduite de gaz à travers les Pyrénées en 2019.

La proposition, appelée Step, devait être un précurseur d’un projet plus vaste appelé MidCat (Midi-Catalogne).

À l’époque, il était considéré comme coûteux et inutile, et faisait l’objet de critiques de la part de groupes environnementaux.

Mais la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, qui a présenté un plan majeur pour rendre le continent indépendant de l’énergie russe, a déclaré le mois dernier que MidCat était “crucial” pour “réduire notre dépendance aux combustibles fossiles russes”.

L’Espagne dispose d’une capacité importante d’importation de gaz naturel liquéfié, qui pourrait ensuite s’écouler plus facilement vers l’Europe du Nord.

“Dans la crise actuelle, nous ne pouvons pas nous permettre de dire que nous allons ignorer ces capacités et ne pas les examiner”, a déclaré Mockly.

Selon Terega, la connexion gazière existante entre la France et l’Espagne fonctionne déjà souvent à pleine capacité — et le flux, qui va normalement du nord au sud, a changé depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Mockly a déclaré que l’infrastructure pourrait être  » mise à l’échelle par la suite pour passer à l’hydrogène”.

Mais le régulateur français avait des réserves mercredi.

Jean-François Carenco, président de la Commission de Régulation de l’Énergie (CRE), a déclaré que le gazoduc “entrerait en vigueur au mieux en 2030” et a noté le “développement des terminaux méthaniers en Europe du Nord, le bon fonctionnement de nos terminaux gaziers, et le coût”.

La France possède le troisième service extérieur au monde après la Chine et les États-Unis.

Et ce n’est que la deuxième fois dans l’histoire du ministère des Affaires étrangères que l’institution, qui privilégie la discrétion et le compromis, organise une révolte ouverte contre un projet gouvernemental.

Le décret appelant à “l’extinction” du corps diplomatique a été dévoilé en avril par Macron, qui souhaite créer un pool unique d’ “administrateurs de l’État” d’élite capables de se transférer en douceur dans tout le secteur public.

Les diplomates affirment que la suppression de leur statut spécial ne reconnaît pas leur expérience et leur expertise dans la défense des intérêts français, en mettant des postes à la disposition de tous les hauts fonctionnaires et pas seulement de ceux spécialement formés pour le service extérieur.

“La réforme dit que les agents sont, d’une certaine manière, interchangeables”, a déclaré à l’AFP Olivier Da Silva, diplomate et chef syndical.

« Et qu’en gros, si vous remplissez quelques conditions, vous pourriez passer d’un poste au ministère de l’Agriculture, de l’Éducation ou de l’Intérieur à un poste au ministère des Affaires étrangères.”

Plusieurs dizaines de manifestants se sont rassemblés devant le siège orné du quai d’Orsay du ministère des Affaires étrangères sur la rive de la Seine, l’un avec une pancarte en anglais disant: “Il ne peut y avoir de diplomatie à long terme avec des diplomates à court terme.”

“On ne devient pas diplomate du jour au lendemain”, a déclaré Marcel Escure, un vétéran de 35 ans du service et l’un des rares à donner son nom lors de la manifestation.

– Ingérence politique? –

La réforme signifie que les quelque 700 diplomates les plus hauts gradés de France pourraient être invités à rejoindre d’autres ministères et faire face à la concurrence de non-diplomates pour des postes clés.

Mais les critiques disent que Macron a une arrière-pensée — une marge de manœuvre plus libre pour nommer des ambassadeurs après sa tentative infructueuse d’installer un ami, l’écrivain Philippe Besson, à un poste de premier plan en tant que consul général à Los Angeles.

Cette tentative a suscité un tollé dans le corps avant d’être annulée en 2019 par le Conseil d’Etat, la plus haute juridiction administrative française.

Le gouvernement affirme que la réforme attirera des candidats plus diversifiés dans le service diplomatique en ouvrant de nouvelles voies vers le ministère des Affaires étrangères, mais les opposants voient un danger d’ingérence politique.

” La porte est maintenant ouverte aux nominations à l’américaine », a tweeté le mois dernier un ancien ambassadeur à Washington, Gérard Araud.

Les ambassadeurs américains sont nommés par le président, qui utilise souvent le pouvoir pour récompenser les alliés politiques et les donateurs avec des affectations à l’étranger.

“Sans corps diplomatique, il sera beaucoup plus facile pour le gouvernement de nommer des amis à tous les niveaux des emplois diplomatiques”, a déclaré Aurélie Bonal, ambassadrice adjointe de la France à Washington, sur Twitter.

“Après la Seconde Guerre mondiale, l’administration a été reconstruite précisément pour éviter cela. Notre diplomatie a besoin de compétence, de continuité et d’expertise, pas de copinage », a-t-elle écrit.

– ‘Les soucis sont réels’ –

Le ministère français des Affaires étrangères emploie environ 14 000 employés au total-bien que la plupart soient des non-diplomates ou des personnes sous contrat local à l’étranger.

Mais le corps se plaint également d’années de coupes budgétaires et de personnel alors même que sa charge de travail a grimpé en flèche avec la pandémie de Covid-19 et les tensions géopolitiques croissantes, notamment entre l’Occident et la Chine et la Russie.

“Nous disons que l’on ne naît pas diplomate, que l’on ne naît pas fonctionnaire consulaire, mais qu’il faut de l’expérience, comme c’est le cas pour d’autres professions”, a déclaré Da Silva.

“Cette réforme, en niant cette distinction, risque d’affaiblir l’outil diplomatique français.”

La grève sera un défi pour la ministre des Affaires étrangères Catherine Colonna, une diplomate de carrière nommée par Macron lors d’un remaniement ministériel il y a à peine deux semaines.

Son arrivée a été interprétée par beaucoup comme un signal de la volonté de Macron de s’engager avec le corps, mais elle n’a pas commenté publiquement la grève jusqu’à présent.

“Les inquiétudes sont réelles, et le personnel est épuisé” et actuellement sous forte pression, a déclaré une source proche du dossier, demandant à garder l’anonymat.