Le président français Emmanuel Macron a accueilli jeudi le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane au Palais de l’Elysée à Paris avec une longue poignée de main, malgré l’indignation des groupes de défense des droits de l’homme à la suite de leur rencontre.
Macron a chaleureusement salué le dirigeant de facto du royaume avant un dîner, ont montré des images de la télévision de l’AFP, défiant les objections des militants les pourparlers sont profondément inappropriés moins de quatre ans après le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi au consulat saoudien à Istanbul.
Le prince, connu sous le nom de MBS, effectue son premier voyage en Europe depuis le meurtre et a également eu des entretiens en Grèce plus tôt cette semaine.
MBS, vêtu de robes traditionnelles saoudiennes, a profité d’une longue poignée de main avec Macron, les deux hommes joignant également leurs mains gauches dans un geste chaleureux à quatre mains.
Macron a ensuite guidé MBS sur les marches du tapis rouge jusqu’au palais de l’Elysée.
Aucun des deux hommes n’a fait de commentaire mais une déclaration est attendue plus tard de l’Elysée après les entretiens.
Le langage corporel des pourparlers allait toujours être surveillé de près après qu’un coup de poing entre le président américain Joe Biden et MBS au début du mois ait été considéré comme un symbole de sa réintégration dans la communauté internationale.
Un rapport de l’ONU sur le meurtre de Khashoggi le 2 octobre 2018 au consulat saoudien à Istanbul a déclaré qu’il y avait des raisons d’enquêter sur la responsabilité du prince alors que les services de renseignement américains ont déclaré qu’il l’avait sanctionné, une affirmation que les Saoudiens nient avec véhémence.