Le Canada a demandé l’extradition d’un prêtre français accusé d’abus sexuels sur des enfants autochtones il y a plus de 30 ans, a confirmé jeudi le ministre canadien de la Justice, David Lametti.
“Je suis au courant qu’une demande d’extradition envoyée à la France a été rendue publique, ce que les responsables du ministère viennent de confirmer”, a déclaré Lametti dans un courriel à l’AFP, refusant de donner plus de détails.
“Il est important pour le Canada et ses partenaires internationaux que les crimes graves fassent l’objet d’enquêtes approfondies et de poursuites.”
Le ministère français des Affaires étrangères a confirmé avoir reçu la demande et a déclaré qu’elle était en cours de traitement par des responsables de la justice.
L’annonce survient peu de temps après que le pape François eut terminé un voyage historique au Canada, où il s’est excusé pour les abus commis contre les enfants autochtones dans les écoles catholiques pendant des décennies.
Le prêtre Johannes Rivoire, qui a passé trois décennies dans le Grand Nord canadien, fait l’objet d’un mandat d’arrêt au Canada depuis février, après qu’une nouvelle plainte a été déposée en septembre pour une agression sexuelle survenue il y a environ 47 ans.
Il n’a jamais été inculpé et les autorités n’ont pas précisé le nombre de victimes présumées.
Rivoire avait fait l’objet d’un mandat d’arrêt entre 1998 et 2017 pour abus sexuels sur trois mineurs. Il n’a jamais été donné suite. Le prêtre a quitté le Canada en 1993 et vit maintenant en France, à Lyon.
Une source proche du dossier a indiqué à l’AFP que Rivoire, qui a la double nationalité, représente “un problème “car il est” très compliqué » d’extrader des Français.
Le prêtre de 93 ans a soutenu qu’il était innocent dans de récentes interviews aux médias.
Dans le Nord canadien, son cas reste emblématique de l’impunité des agresseurs sexuels dans l’Église.
“Le pape est le chef de l’Église catholique et… il doit pouvoir exiger de Rivoire qu’il fasse face à ses accusations”, a déclaré à l’AFP Kilikvak Kabloona, directeur général d’une organisation représentant les Inuits au Nunavut, lors de la visite du Pape.
« Nous aimerions que Rivoire soit extradé au Canada pour faire face à ses accusations devant les tribunaux.”