Au cours des 60 années qui ont suivi l’indépendance de l’Algérie vis-à-vis de la France, elle a traversé de multiples crises avec son ancien occupant, souvent alimentées par la politique intérieure.
Pourtant, les deux parties ont eu des relations étonnamment bonnes pendant les quatre premières décennies, et ce n’est que dans les années 1990 que les choses ont commencé à s’effondrer, disent les experts.
”En général, malgré les apparences et les critiques, il y a eu une relation stable, très équilibrée », a déclaré Luis Martinez, chercheur sur le Maghreb à l’université de Sciences Po à Paris.
Et ce malgré les ravages causés par la guerre d’indépendance de huit ans qui a finalement conduit à la signature des accords d’Evian le 18 mars 1962, mettant fin au conflit.
Selon les historiens français, un demi-million de civils et de combattants sont morts — dont 400 000 Algériens – tandis que les autorités algériennes insistent sur le fait que 1,5 million ont été tués.
Sous le général français Charles de Gaulle, dont l’administration a signé les accords, et son successeur Georges Pompidou, Paris entretenait de bonnes relations avec Alger.
Il en va de même pour l’administration de François Mitterrand, même s’il avait été ministre de l’Intérieur lors du début de la lutte armée pour l’indépendance de l’Algérie en 1954 et restait opposé à l’indépendance du pays.
« Mitterrand était entouré de gens du Parti socialiste, qui étaient tous pro-FLN”, a déclaré l’historien Pierre Vermeren, en référence au Front de Libération nationale, qui a mené la révolte et domine la politique algérienne depuis.
» (Mitterrand) a pu prendre du recul » et laisser les autres s’occuper de l’Algérie, a déclaré Vermeren, professeur à l’Université de la Sorbonne.
La France a été autorisée à poursuivre ses essais nucléaires dans le Sahara algérien jusqu’en 1967, et de Gaulle a réussi à négocier un accord secret avec le nouvel État algérien pour permettre des essais d’armes chimiques jusqu’en 1978.
Mais en 1992, Paris a soulevé des crispations en critiquant Alger pour avoir suspendu les élections, lors desquelles les partis islamistes avaient remporté le premier tour.
L’Algérie a retiré son ambassadeur en réponse.
L’annulation du scrutin a déclenché une nouvelle décennie de conflit dévastateur dans ce pays d’Afrique du Nord, jusqu’à ce qu’Abdelaziz Bouteflika, qui a accédé à la présidence en 1999, offre une amnistie qui ouvre la voie à la paix.
Bien qu’il soit proche de la France, Bouteflika a utilisé un discours anti-français, principalement pour la consommation intérieure, a déclaré Vermeren.
“Pour reprendre le contrôle de la sphère idéologique et politique après la guerre civile, (les dirigeants algériens) ont ”oublié » que la France les avait aidés à combattre les islamistes », a-t-il déclaré.
« Ils sont retournés à leur ennemi traditionnel.”
– ‘Bons liens en secret’ –
Sous Bouteflika, les dirigeants algériens ont utilisé un langage de plus en plus fort, accusant la France de “génocide” pendant ses plus de 130 ans d’occupation de l’Algérie.
Puis, en 2019, un vaste mouvement de protestation a renversé le dirigeant autocratique après deux décennies au pouvoir — mais le nouveau régime a maintenu le discours anti-français.
Les observateurs disent cependant que la coopération à huis clos a été étonnamment étroite.
En 2013, l’Algérie a autorisé les forces françaises à utiliser son espace aérien pour atteindre le Mali, où elles combattaient des djihadistes.
“ Les relations franco-algériennes sont bonnes quand elles sont secrètes. Ils sont plus hostiles quand ils sont en public “, a déclaré Naoufel Brahimi El Mili, qui a écrit un livre sur 60 ans d’” histoires secrètes » entre les deux pays.
Quand Emmanuel Macron est devenu président, il avait de bonnes relations avec l’Algérie.
En visite à Alger lors de sa campagne en février 2017, il a qualifié la colonisation de “ crime contre l’humanité ”.
Après son élection, il a fait des gestes visant à guérir les blessures du passé des deux côtés de la Méditerranée.
Mais il a refusé de s’excuser pour le colonialisme, un sujet très sensible en France, qui a vu pendant des décennies l’Algérie comme une partie intégrante du territoire français et où le discours d’extrême droite s’est intensifié.
Les commentaires rapportés en octobre dernier ont atténué les espoirs de réconciliation.
Macron a accusé le « système politico-militaire » algérien de réécrire l’histoire et de fomenter “la haine envers la France”.
Dans des propos aux descendants de combattants indépendantistes, rapportés par Le Monde, il s’est également interrogé sur l’existence de l’Algérie en tant que nation avant l’invasion française dans les années 1800.
Une fois de plus, l’Algérie a retiré son ambassadeur.
– ‘L’Algérie vote Macron’ –
Maintenant, à quelques semaines de l’élection présidentielle française d’avril, les relations semblent à nouveau se redresser.
Des millions de citoyens français d’origine algérienne et de descendants d’Européens partis après l’indépendance figurent parmi les votants.
“L’Algérie votera pour Macron”, a déclaré l’auteur El Mili. » Les Algériens sont convaincus qu’un Macron II sera plus audacieux.”
Xavier Driencourt, ancien ambassadeur de France en Algérie, partage ce point de vue.
“Ils ne veulent pas (de la candidate) Valérie Pécresse qui a un ton assez à droite, et certainement pas (Eric) Zemmour ou Marine Le Pen », a-t-il déclaré, faisant référence à la conservatrice Pécresse et à deux aspirants à la présidentielle d’extrême droite.
Mais beaucoup reste à faire. Ces dernières années, l’Algérie a diversifié ses liens internationaux, la Chine devenant son principal partenaire commercial.
Martinez de Sciences Po a déclaré que les commentaires de Macron avaient fait beaucoup de dégâts.
« Ils retourneront à la planche à dessin et essaieront de voir sur quoi ils peuvent s’entendre”, a-t-il déclaré.
L’ancien envoyé Driencourt a déclaré“ ”il faut deux parties pour avoir une relation ».
L’Algérie serait-elle intéressée après les élections ?
”Je ne suis pas très optimiste », a-t-il déclaré.