Des exercices militaires antijihadistes menés par les États-Unis ont commencé dimanche en Côte d’Ivoire, maintenant l’engagement antiterroriste de l’Occident en Afrique de l’Ouest après l’annonce cette semaine par la France de son retrait du Mali.
Silex implique les armées des États-Unis, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Cameroun et du Niger et est soutenu par la France, la Grande-Bretagne, le Canada, l’Autriche et les Pays-Bas. Il se terminera le 28 février.
Les attaques djihadistes ont frappé le nord de la Côte d’Ivoire et d’autres États du Golfe de Guinée, le Bénin et le Ghana, alors que les combats ont débordé des pays du Sahel — le Burkina Faso, le Niger et le Mali — qui luttent depuis longtemps contre les insurrections.
”Le fait que nous puissions être ici aujourd’hui témoigne de notre capacité à surmonter les adversités pour atteindre nos objectifs communs », a déclaré Jamie Sands, commandant des opérations de l’armée américaine en Afrique.
Sands a officiellement lancé l’exercice à l’Académie Internationale de lutte contre le terrorisme dans la ville de Jacqueville, près du centre économique ivoirien d’Abidjan.
“ L’armée ivoirienne est prête à faire face au terrorisme ”, a déclaré le chef de l’armée ivoirienne, le général Lassina Doumbia.
Ces exercices interviennent après que la France a annoncé qu’elle retirerait ses troupes d’une mission antijihadiste de près de dix ans au Mali, Barkhane, et de la Task Force européenne Takuba.
Ces forces doivent être redéployées dans d’autres pays de la région, en particulier le Niger, voisin du Mali.
Abidjan accueille 900 soldats français, qui offrent un soutien logistique à Barkhane comme l’une de leurs principales responsabilités.