La France a subi une flambée des températures mercredi, se rapprochant de la chaleur accablante qui engloutissait déjà l’Espagne et le Portugal alors que les incendies de forêt détruisaient de vastes étendues de forêts d’Europe occidentale.
De grandes parties de la péninsule ibérique ont vu des températures dépassant 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) cette semaine et l’Espagne a émis mercredi une alerte pour s’attendre à des températures supérieures à 45 degrés.
Les habitants du Portugal ont quant à eux décrit des scènes apocalyptiques alors que des incendies menaçaient leur village du centre du pays.
L’agence météorologique espagnole AEMET a déclaré que certaines régions étaient « suffocantes », en particulier l’Andalousie la plus touchée au sud, l’Estrémadure au sud-ouest et la Galice au nord-ouest.
Ils ont tous été placés en état d’alerte, les déplacements n’étant pas conseillés “sauf si cela est strictement nécessaire”.
Le ministère espagnol de la Santé a déclaré que les gens devraient boire beaucoup de liquides, porter des vêtements légers et rester à l’ombre ou dans des chambres climatisées pour éviter que leurs “fonctions vitales” ne soient affectées.
La température la plus élevée en Espagne mercredi a été enregistrée dans la ville andalouse d’Almonte où le mercure a atteint 45,6 degrés Celsius à 17h30 (15h30 GMT).
Plusieurs autres villes du sud telles que Séville et Cordoue ont connu des températures supérieures à 44 degrés Celsius.
Entre le 1er janvier et le 3 juillet, plus de 70 300 hectares de forêt sont partis en fumée en Espagne, a annoncé le gouvernement, soit près du double de la moyenne des dix dernières années.
– Incendies de forêt en France –
Dans le sud-ouest de la France, un incendie de forêt qui faisait rage depuis mardi avait ravagé mercredi 1 000 hectares de pins juste au sud de Bordeaux, forçant l’évacuation de 150 personnes de leurs maisons.
Près de la dune du Pilat — la plus haute dune de sable d’Europe — un autre incendie a consumé environ 700 hectares de vieux pins, ont déclaré des responsables.
La préfète régionale Fabienne Buccio a déclaré aux journalistes que les incendies étaient répartis sur cinq kilomètres (trois miles), alimentés par une végétation asséchée.
Environ 6 000 campeurs près de la dune ont été évacués pendant la nuit.
“Je travaille ici depuis 1988 et je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré Corinne Hardoin qui gère le camping “Flots Bleus” à côté de la dune du Pilat.
Plus à l’intérieur des terres, 500 personnes ont été évacuées autour du village français de Guillos alors que leurs maisons étaient menacées par l’avancée des incendies.
“Il y avait des flammes au sommet des arbres de 30 mètres de haut”, a déclaré à l’AFP la maire Mylène Doreau. “On les voyait se diriger vers le village, c’était effrayant.”
Quelque 600 pompiers ont combattu les flammes dans la région, aidés par des avions à pompe à eau.
Certaines villes, dont Toulouse et Lourdes, ont modifié les célébrations de la fête de la Bastille de jeudi pour limiter le risque d’incendie accidentel. Nîmes a tout simplement annulé le traditionnel feu d’artifice.
– « Attendez-vous à ce que ça empire’ –
Les spectateurs du Tour de France annuel, qui traverse actuellement les Alpes françaises, ont regardé les coureurs s’attaquer à certaines des ascensions les plus difficiles de la course cycliste sous un soleil de plomb.
L’étudiant français Jean Gosselin, 18 ans, a ressenti pour les coureurs du Tour: « Ils sentent vraiment la chaleur. Je suis juste là à regarder.”
Les vagues de chaleur sont devenues plus fréquentes en raison du changement climatique, selon les scientifiques, la dernière en France, au Portugal et en Espagne n’ayant eu lieu que le mois dernier.
“Nous nous attendons à ce que cela s’aggrave”, a averti la porte-parole de l’Organisation météorologique mondiale, Clare Nullis.
La semaine dernière, une avalanche déclenchée par l’effondrement du plus grand glacier des Alpes italiennes — en raison de températures exceptionnellement chaudes — a tué 11 personnes.
Les températures élevées devraient se propager à d’autres parties de l’Europe occidentale et centrale dans les prochains jours.
La Grande-Bretagne a émis une alerte « amber » — la deuxième plus élevée des trois niveaux.
Un responsable britannique du climat a déclaré qu’il y avait une chance que la température la plus élevée de Grande-Bretagne, enregistrée le 25 juillet 2019 à 38,7 ° C au Jardin botanique de Cambridge, dans l’est de l’Angleterre, soit dépassée.
‘ » Un peu oppressant’ –
Les autorités portugaises ont déclaré qu’une personne était décédée dans des incendies de forêt, après la découverte d’un corps dans une zone incendiée de la région nord d’Aveiro.
“Le Portugal connaît une période de risque maximal d’incendies, et malheureusement sur de nombreux fronts”, a tweeté le Premier ministre Antonio Costa.
Tout le pays est en alerte pour les incendies de forêt qui font rage depuis des jours.
À Leiria, au centre du Portugal, les habitants se sont battus pour sauver leur village alors que les incendies se refermaient sur eux.
“Tout a brûlé hier, sauf les maisons, parce que les gens sont très courageux et les ont défendus eux-mêmes”, a déclaré Adelino Rodrigues, agriculteur de 77 ans.
“Les pompiers sont arrivés beaucoup plus tard.”
Il a rappelé les souvenirs des incendies de forêt dévastateurs de 2017, qui ont coûté la vie à plus de 100 personnes au Portugal.
“Cela ressemblait à la fin du monde”, se souvient-il.
Au-dessus de lui, deux avions de lutte contre les incendies et un hélicoptère ont poursuivi leur combat contre les flammes. Les températures dans la région avaient déjà dépassé les 43 degrés Celsius.
En Grèce, un hélicoptère de lutte contre les incendies aidant à combattre un incendie de forêt sur l’île de Samos s’est écrasé mercredi dans la mer Égée, ont annoncé les garde-côtes.
Deux personnes ont été grièvement blessées, mais les deux autres membres d’équipage ont été récupérés sains et saufs.
fraises-jh / imm/jj