Un groupe de législateurs français a atterri mercredi à Taipei, la première délégation européenne de haut niveau depuis que la Chine a mené d’énormes exercices de guerre pour protester contre la visite de la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi.
Taiwan démocratique existe sous la menace constante d’une invasion par la Chine autoritaire, qui revendique l’île autonome comme faisant partie de son territoire à saisir un jour-par la force si nécessaire.
Pékin s’en prend à toute action diplomatique susceptible de conférer une légitimité à Taiwan et a répondu avec une colère croissante aux visites de responsables et de politiciens occidentaux.
La délégation de cinq législateurs français est dirigée par le sénateur Cyril Pellavat, a déclaré le ministère taïwanais des Affaires étrangères, ajoutant qu’il s’agissait de la quatrième visite d’hommes politiques français au cours des 12 derniers mois.
Le mois dernier, la Chine a envoyé des navires de guerre, des missiles et des avions de combat dans les eaux et le ciel autour de Taiwan en signe d’opposition à la présence de Pelosi, ses exercices les plus importants et les plus agressifs depuis le milieu des années 1990.
Mme Pelosi, une critique chevronnée de Pékin, a été la femme politique américaine la plus âgée à se rendre à Taiwan en 25 ans. Elle a été suivie par plusieurs délégations américaines distinctes en août.
Alors que l’administration Biden s’opposait discrètement à la visite de Pelosi, les États-Unis maintiennent une séparation des pouvoirs entre leurs pouvoirs exécutif et législatif et ont déclaré à plusieurs reprises en public qu’elle avait le droit de voyager.
Les énormes exercices de guerre de la Chine ont déclenché un large soutien aux États-Unis pour la solidarité avec Taiwan, qui est déjà une question bipartite rare sur la colline du Capitole.
De nombreuses puissances européennes ont également exprimé leur soutien à Taiwan ces dernières années, tandis que l’invasion de l’Ukraine par la Russie a renforcé les craintes que la Chine ne fasse de même avec son petit voisin.
Des politiciens de pays européens se rendent régulièrement à Taiwan.
Pékin a adopté une approche de plus en plus belliqueuse de Taiwan sous le président Xi Jinping, le dirigeant le plus autoritaire de Chine depuis une génération.
Les relations se sont détériorées après l’élection en 2016 de la présidente taïwanaise Tsai Ing-wen, qui considère l’île comme une nation souveraine et non comme une partie de la Chine.
Xi, qui est sur le point d’obtenir un troisième mandat sans précédent, a lié le sort de Taiwan à sa politique historique de “grand rajeunissement de la nation chinoise”.
Comme la plupart des pays, les États-Unis et la France reconnaissent officiellement Pékin plutôt que Taipei.
Mais ils restent tous deux un allié clé de Taiwan et entretiennent de facto des relations diplomatiques avec l’île.
La politique officielle de Washington s’oppose à la fois à la déclaration d’indépendance de Taiwan et à la modification forcée du statut de l’île par la Chine.