Un nombre record de 16 millions de poulets, canards et autres volailles ont été abattus en France depuis novembre dans l’un des foyers de grippe aviaire les plus graves depuis des années, a annoncé lundi le ministère de l’Agriculture.
Le pays a été frappé par plusieurs épidémies depuis 2015, mais elles ont principalement été maîtrisées dans le sud-ouest, où les canards sont élevés pour la lucrative industrie du pâté de foie gras.
Mais cet hiver, pour la première fois, des oiseaux sauvages revenant du sud ont contaminé des volailles d’élevage, déclenchant une deuxième vague d’infections qui touche à sa fin.
Près de 1 400 sites ont signalé des cas, dont au moins 850 en Vendée, considérée comme stratégique par le ministère car elle abrite de nombreuses fermes qui élèvent des poulets et autres oiseaux exclusivement pour la reproduction.
Cependant, l’épidémie a culminé à la fin du mois de mars et la propagation de la maladie ralentit, a déclaré le ministère.
L’abattage en si grand nombre génère des coûts substantiels, à la fois pour les agriculteurs car la production s’arrête et les marchés d’exportation se ferment, et pour l’État qui indemnise les agriculteurs pour leurs pertes.
La production d’œufs a chuté d’environ 6% depuis novembre à la suite de l’épidémie, selon le vice-président du Comité des œufs (NCPO) Loic Coulombel.
L’année dernière, près de 500 sites ont signalé des cas de grippe aviaire et 3,5 millions d’animaux – principalement des canards – ont été abattus.