Le gouvernement britannique a annoncé mardi la création d’un centre de visas pour les réfugiés ukrainiens dans le nord de la France, après la confusion et la colère que certains soient refoulés.
La ministre des Affaires étrangères Liz Truss a déclaré au Parlement qu’un site ”éphémère » serait situé à Lille, à environ 110 kilomètres de Calais, où des dizaines d’Ukrainiens ont afflué.
Les Ukrainiens déçus qui arrivent dans la ville portuaire de la Manche cette semaine dans l’espoir de se rendre au Royaume-Uni ont plutôt été invités à se rendre à Paris ou à Bruxelles pour postuler.
Cela a fait pression sur le gouvernement de Londres pour qu’il établisse un centre de demande de visa sur mesure à Calais pour répondre spécifiquement aux personnes fuyant l’invasion russe.
Mais la ministre de l’Intérieur, Priti Patel, a semé la confusion lundi en déclarant d’abord que le centre de Calais était déjà opérationnel, puis quelques instants plus tard qu’il n’était pas encore prêt.
Elle a également déclaré que le centre serait “éloigné du port” pour éviter une “poussée”, compte tenu des pressions continues des migrants cherchant à traverser la Manche.
La collectivité territoriale du Pas-de-Calais dans le nord de la France a déclaré mardi à l’AFP que la situation restait inchangée.
“À ce stade”, les demandes de visa sont toujours traitées à l’ambassade du Royaume-Uni, a-t-il ajouté.
Le département de Patel a ensuite confirmé que les demandes de visa n’étaient toujours traitées que par l’ambassade du Royaume-Uni à Paris.
“Nous sommes en train de mettre en place un deuxième Centre de demande de visa en France, qui sera dirigé par les forces frontalières uniquement pour soutenir les Ukrainiens”, a-t-il ajouté.
Le nouveau centre sera mis en place “dans les prochains jours”, a déclaré un porte-parole du Premier ministre Boris Johnson.
Selon la préfecture du Pas-de-Calais, 625 Ukrainiens ont tenté de se rendre au Royaume-Uni depuis le 28 février, dont 319 ont réussi.
Les autres sans visa “ ont été refoulés par les autorités britanniques sur la liaison ferroviaire du port et du tunnel sous la Manche à Calais et Coquelles respectivement ”.
À l’heure actuelle, “115 personnes sont actuellement hébergées dans l’Auberge de jeunesse de Calais”, qui a ouvert ses portes lundi pour les Ukrainiens dans le besoin, y compris ceux qui cherchent à se rendre au Royaume-Uni.
– ‘Faire de notre mieux’ –
La maire de Calais, Natacha Bouchart, a déclaré lundi à l’AFP que la situation n’était “pas simple”.
“Les Britanniques doivent comprendre qu’ils doivent rendre leur système de demande de visa plus fluide. Nous sommes dans une situation d’urgence humanitaire ”, a-t-elle déclaré.
Elle a demandé qu’ils soient traités à leur arrivée à Calais.
« Nous ne pouvons pas laisser tous ces gens dont le pays est détruit par les bombes et leur dire de faire toutes ces procédures administratives.”
En attendant la mise en place du centre, Bouchart a déclaré que les autorités tentaient de faire comprendre que les visas n’y étaient pas délivrés.
« Nous faisons de notre mieux : nous mettons des flyers au port, au tunnel, pour dire que les visas sont délivrés à Paris ou à Bruxelles.”
Plus de deux millions d’Ukrainiens ont fui le conflit, selon l’ONU. Lundi soir, le Royaume-Uni avait accordé 300 demandes de visa.
Cela lui a valu des comparaisons défavorables avec l’Union européenne, que le Royaume-Uni a entièrement quittée en 2021, où les Ukrainiens peuvent obtenir une résidence de trois ans sans visa.
Le Royaume-Uni insiste sur le fait que des contrôles de sécurité doivent encore être effectués, en raison du risque d’infiltration des forces russes parmi les populations civiles.
L’homologue français de Patel, Gérald Darmanin, a reproché à la politique de Londres de faire preuve d’un “ manque d’humanité ”.
Le Premier ministre Boris Johnson a cependant insisté sur le fait que son gouvernement était “absolument déterminé à être aussi généreux que possible”.
Des milliers de demandes étaient en cours de traitement en provenance d’Europe de l’Est et d’Europe centrale, a-t-il déclaré lundi aux journalistes.
burs – phz / gw