Une femme qui n’avait que 12 ans lorsqu’elle a survécu au crash de Yemenia Airways en 2009 aux Comores qui a tué les 152 personnes à bord a décrit lundi les moments terrifiants qui ont précédé sa plongée dans l’océan et son sauvetage miraculeux, dans le procès français contre la compagnie aérienne.
Bahia Bakari, aujourd’hui âgée de 25 ans, a participé à plusieurs audiences avec son père, mais n’avait pas témoigné ni parlé aux journalistes assistant au procès qui s’est ouvert ce mois-ci.
” Je ne voyais pas comment j’allais m’en sortir », a déclaré Bakari au tribunal à propos de ses heures passées dans l’eau à s’accrocher à un débris, avec “le goût du carburéacteur” dans la bouche.
Bakari et sa mère ont quitté Paris le 29 juin 2009 pour le mariage de son grand-père aux Comores, changeant d’avion à Sanaa, la capitale yéménite, pour la dernière étape du voyage.
“C’était un avion plus petit, il y avait des mouches à l’intérieur et ça sentait fort comme une salle de bain”, a — t-elle dit, mais “le vol s’est déroulé normalement” – jusqu’au début de la descente d’atterrissage.
Lors de l’approche nocturne du vol 626 de Yemenia à destination de Moroni, la capitale des îles Comores situées entre le Mozambique et Madagascar, l’Airbus A310 a plongé dans l’océan Indien avec ses moteurs tournant à plein régime.
“J’ai commencé à ressentir les turbulences, mais personne ne réagissait beaucoup, alors je me suis dit que cela devait être normal”, a déclaré Bakari alors que plus de 100 membres de la famille ou amis des victimes écoutaient en silence.
Soudain, “j’ai senti quelque chose comme un choc électrique traverser mon corps”, a-t-elle déclaré au tribunal.
– ‘Je ne pouvais voir personne’ –
“Il y a un trou noir entre le moment où j’étais assis dans l’avion et le moment où je me suis retrouvé dans l’eau.”
Le territoire français d’outre-mer de Mayotte fait partie de l’archipel des Comores, et 66 citoyens français figuraient parmi les 142 passagers et 11 membres d’équipage à bord.
Les enquêteurs et les experts ont constaté qu’il n’y avait rien de mal avec l’avion, blâmant plutôt “des actions inappropriées de l’équipage lors de l’approche de l’aéroport de Moroni, ce qui leur a fait perdre le contrôle”.
Personne de Yemenia Airlines n’a comparu au procès, où les procureurs ont accusé la compagnie de programmes de formation des pilotes “criblés de lacunes” et de continuer à voler vers Moroni la nuit malgré ses feux d’atterrissage qui ne fonctionnent pas.
Yemenia est accusée d’homicide involontaire et de blessures. Les avocats de l’entreprise ont nié tout acte répréhensible.
Bakari, reprenant conscience dans des eaux agitées, se souvient avoir attendu des heures dans l’eau, essayant de grimper au sommet du plus gros débris qu’elle pouvait atteindre, mais sans la force de réussir.
“J’ai réalisé que des voix appelaient à l’aide en comorien, et j’ai crié un peu mais sans grand espoir, car il n’y avait que de l’eau autour de moi et je ne pouvais voir personne”, a-t-elle déclaré.
“J’ai fini par m’endormir en m’accrochant aux débris de l’avion”, et alors qu’elle pouvait voir la côte à son réveil, “l’eau était vraiment agitée.”
– « La chose la plus difficile’ –
C’est en pensant à sa mère “incroyablement protectrice” qu’elle l’a aidée à tenir jusqu’à ce qu’elle soit secourue par un bateau après une douzaine d’heures dans l’eau.
Au départ, elle était convaincue “que j’étais la seule à être tombée” et que les autres passagers étaient arrivés sains et saufs, avant qu’un psychologue de l’hôpital ne lui dise qu’elle était la seule survivante.
” La chose la plus difficile pour moi a été de faire face au chagrin de ma mère, j’étais très proche d’elle », a déclaré Bakari, la voix brisée et les larmes coulant pour la première fois lors de son témoignage.
La compagnie aérienne nationale yéménite, dont les représentants ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas assister au procès en raison de la longue guerre civile dans leur pays, est passible d’une amende maximale de 225 000 euros (240 000 dollars).
“C’est vraiment dommage. Même si la direction actuelle n’était pas en charge à l’époque, c’est toujours leur entreprise. Et moi et ces familles aurions aimé qu’ils nous écoutent », a déclaré Bakari aux journalistes après avoir quitté la salle d’audience.
« Parce qu’on parle souvent de la petite fille qui a survécu, mais c’était avant tout une tragédie.”
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