P & O Ferries, qui navigue quotidiennement entre la Grande-Bretagne et la France, a supprimé jeudi 800 membres d’équipage britanniques avec effet immédiat et suspendu les services dans le but de rester à flot, suscitant des protestations de la part du personnel en colère et de la fureur syndicale.
Le groupe de Dubaï a annoncé qu’il avait supprimé plus d’un quart de son personnel dans le cadre d’une restructuration drastique pour économiser de l’argent, et a interrompu les services pour les prochains jours.
“Nous fournissons à 800 marins des avis de licenciement immédiats », a déclaré la société détenue par DP World dans un communiqué à la bombe.
P & O – qui est basée dans le port de Douvres, dans le sud de l’Angleterre, et exploite quatre liaisons desservant la Grande—Bretagne, la France, l’Irlande et les Pays-Bas – a suspendu les navires de passagers et de fret.
L’entreprise a été durement touchée au cours des deux dernières années par la pandémie de Covid, qui a ravagé le secteur des voyages avec de multiples blocages et restrictions de voyage.
Plus tôt jeudi à Douvres, la direction locale de P&O avait révélé “le licenciement de 800 marins britanniques” qui seraient remplacés par des équipages colombiens et des intérimaires moins chers afin de réduire les coûts, selon une source syndicale française.
La source a souligné que les travailleurs français ne seraient pas affectés.
Des agents de sécurité ont ensuite escorté le personnel affecté de P & O des installations de Douvres, tandis que 100 Colombiens et 40 travailleurs temporaires sont montés à bord des ferries du groupe qui y étaient stationnés, a ajouté la source.
– « Totalement inacceptable’ –
La décision de l’entreprise a suscité une condamnation entre les partis. Le ministre des Transports, Robert Courts, a déclaré au parlement que la façon dont le personnel avait été traité était “totalement inacceptable”.
Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré que le gouvernement cherchait des pourparlers urgents avec la société, ce qui justifiait son déménagement car elle faisait face à une perte de 100 millions de livres (131 millions de dollars, 119 millions d’euros), rendant son activité non viable.
La porte-parole du principal parti travailliste d’opposition en matière de transports, Louise Haigh, a déclaré que l’entreprise était “sous le mépris”, mais a déclaré que c’était la “conséquence cruelle” de l’incapacité du gouvernement conservateur à interdire les pratiques de “licenciement et de réembauche”.
P & O a déclaré que ses pertes avaient été couvertes par DP World mais que la situation n’était “pas durable”.
« Notre survie dépend de changements rapides et importants maintenant. Sans ces changements, il n’y a pas d’avenir pour P& O Ferries ”, a-t-il ajouté.
L’entreprise a été contrainte de prendre “une décision très difficile mais nécessaire after après avoir sérieusement envisagé toutes les options disponibles”.
P & O a assuré qu’il ne se dirigeait pas vers la liquidation après avoir ordonné à tous les navires de retourner à quai.
Le syndicat RMT a ajouté que des agents de sécurité menottés cherchaient à monter à bord de navires à Douvres pour enlever les membres d’équipage.
– Personnel fumant –
La police a été contrainte d’intervenir lorsque des dizaines de membres du personnel de P & O ont bloqué une route clé menant à Douvres après que des bus de P & O transportant des travailleurs de l’agence sont apparus au port.
« Je suis fumant, pour être honnête avec vous », a déclaré un employé de la salle des machines de 54 ans, qui travaille chez P & O depuis les années 1980, en colère contre la façon dont le personnel a été informé.
« Ce n’est pas une façon de traiter les gens. Ce n’était qu’un court message ce matin disant que vous avez tous perdu un emploi, en gros — tout ce service pour rien.”
Ailleurs, les marins du port de Hull, dans le nord de l’Angleterre, ont refusé de quitter leur navire P & O “The Pride Of Hull”, selon le député local Karl Turner, qui a qualifié les actions de la compagnie de « honteuses ».
– ‘Incendie et réembauche’ –
Le plus grand syndicat du secteur public britannique Unite a exhorté P & O à reconsidérer la décision “sauvage” de “licencier toute sa main-d’œuvre maritime britannique pour la remplacer par une main-d’œuvre moins chère”.
Bien que ses membres ne soient pas touchés, il a déclaré que c’était un “signal très préoccupant” que les contrats de travail britanniques étaient “attaqués”.
Le syndicat des travailleurs des transports TSSA a également fustigé, ajoutant que P & O avait encouragé le personnel à postuler à nouveau pour un travail d’agence en vertu de ce qu’il a décrit comme une politique de “feu et de réembauche”.
”C’est un comportement absolument ignoble de la part de P & O, conçu pour réduire les salaires et aggraver les conditions de travail de leur personnel », a déclaré le secrétaire général de la TSSA, Manuel Cortes.
« Ils devraient avoir honte d’eux-mêmes, en traitant ainsi un personnel loyal et travailleur.”
Il a ajouté“ « Dans tout pays civilisé, ces actions seraient non seulement illégales, mais punissables dans les termes les plus sévères possibles. Malheureusement, je doute que le gouvernement conservateur lève même son petit doigt pour que cela se produise.”
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