L’immense fresque murale bleue et jaune qui recouvre le flanc d’un immeuble parisien rappelle, selon l’artiste parisien C215, le coût humain de la guerre en Ukraine.
Mais il témoigne aussi des talents d’un homme dont les talents de graffeur l’ont aidé à surmonter une jeunesse traumatisante pour devenir l’un des principaux artistes de rue français — un collaborateur de Banksy qui a tagué des murs partout dans le monde.
De son vrai nom Christian Guemy, l’homme de 49 ans a dévoilé l’immense nouveau portrait de la jeune Ukrainienne la semaine dernière dans le 13ème arrondissement de Paris.
Il porte une citation du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui a déclaré à son personnel lors de son élection en 2019: “Je ne veux vraiment pas de mes photos dans vos bureaux, car je ne suis ni un dieu ni une icône, mais plutôt un serviteur de la nation. Au lieu de cela, accrochez des photos de vos enfants et regardez-les chaque fois que vous voulez prendre une décision.”
”C’est un message universel de soutien », a déclaré Guemy à l’AFP dans son studio. « Cela nous met au défi de réfléchir au drame humanitaire en cours en Ukraine et à la responsabilité des politiciens de faire quelque chose. Je ne peux pas ignorer les incursions de la grande politique dans la vie quotidienne des gens.”
– Héros –
Les photos de Guemy sont souvent des gens ordinaires, tels que les enfants victimes des conflits de la Syrie au Kosovo en passant par le Rwanda.
Il met également en scène des personnages historiques — héros du républicanisme français tels que les résistants ou les journalistes de Charlie Hebdo assassinés en 2015.
Dans son atelier, des pochoirs de Nelson Mandela et Jean-Michel Basquiat sont adossés aux murs.
“Certains sont peut-être trop simplistes pour les élites, mais ils sont suffisamment clairs pour toucher un très large public, y compris dans les quartiers populaires”, a-t-il déclaré.
« Je veux que mes œuvres soient plus importantes que moi, pour unir les gens dans une société où tout est source de division.”
Né en 1973 à Bondy, une banlieue difficile de la périphérie parisienne, Guemy s’amuse à dessiner dès son plus jeune âge sans rien attendre de plus.
”C’était un endroit totalement déconnecté de la culture », a-t-il déclaré. » J’ai grandi dans le monde de la nuit : la violence, la drogue, l’alcool.”
Sa mère l’a eu quand elle avait 13 ans et ses grands-parents l’ont élevé comme s’ils étaient ses parents et qu’elle était sa sœur.
Cinq ans plus tard, sa mère s’est suicidée — une tragédie qu’il dit avoir maintenant “surmontée”.
– « Trop tragique’ –
Brillant et polyglotte, il a décroché un emploi dans l’exportation de meubles de luxe, mais après une rupture douloureuse, il a abandonné son travail pour commencer à faire des graffitis dans les rues, sans se douter du succès que cela apporterait.
“J’ai commencé à dessiner le portrait de ma fille au pochoir autour de sa maison pour signaler ma présence et canaliser ma dépression”, a-t-il déclaré.
Il a développé une méthode simple : découper des visages sur carte sans dessin préalable puis les peindre au pistolet.
Cela a conduit à des portraits d’autres personnes — “généralement des gens qui ont fait un peu plus que ce que la vie attendait d’eux”.
Peu de temps après avoir commencé, il a été repéré par des membres de l’équipe de Banksy et a fini par collaborer avec l’artiste britannique et apparaître dans son documentaire de 2008 “Exit Through the Gift Shop”.
Il se sentait “trop français, trop tragique” pour poursuivre leur partenariat, mais cela lui avait ouvert des portes et il s’est retrouvé à parcourir le monde, à monter des expositions, à publier des livres et à aider à concevoir des jeux vidéo.
Ce dont il est réellement fier, cependant, c’est son travail dans les prisons (24 ans et plus).
» C’est le travail dont je veux que les gens se souviennent. Plus je vieillis, plus je me rends compte que prendre soin des plus faibles, des plus fragiles, est ce sur quoi nous devrions constamment nous concentrer.”