Le dirigeant français Emmanuel Macron et la Marine Le Pen d’extrême droite s’affrontent mercredi lors d’un débat télévisé serré, cherchant à influencer les électeurs indécis à quatre jours du second tour décisif de l’élection présidentielle.
Macron détient une solide avance dans les sondages, mais ses alliés politiques ont mis en garde contre toute complaisance dans le duel aux heures de grande écoute-leur seul affrontement direct — qui sera regardé par des millions de personnes.
Certains sondages prédisent une avance d’environ 10 points pour Macron sur Le Pen au second tour, une répétition de l’élection de 2017. Mais les électeurs indécis et les abstentions pourraient encore faire basculer les chiffres.
Le Pen a effacé son agenda pour se concentrer sur la préparation du débat, dans l’espoir d’éviter toute répétition du fiasco d’il y a cinq ans, lorsque sa performance mal préparée avait contribué à sa défaite aux mains du centriste Macron.
Le vote de cette année marquera le plus proche que l’extrême droite soit parvenue à prendre le palais présidentiel de l’Elysée. Le père de Marine Le Pen, Jean-Marie, a été écrasé par Jacques Chirac au second tour des élections de 2002, et elle a été facilement battue par Macron en 2017.
Le débat télévisé en direct-prévu à partir de 19h00 GMT-est une tradition politique en France depuis 1974, lorsque le socialiste François Mitterrand a affronté le centriste Valéry Giscard d’Estaing.
Mais cela n’a pas eu lieu en 2002, lorsque Chirac a déclaré que le débat était impossible avec “l’intolérance et la haine” après que Jean-Marie Le Pen eut assommé la France en se présentant au second tour.
– « Coup de pied dans le derrière » –
L’enjeu de cette élection est de taille, et l’Europe veille.
Macron devrait continuer à défendre l’UE s’il gagne encore cinq ans au pouvoir. Le Pen a promis de le réformer sous une présidence d’extrême droite.
Les sondages d’opinion placent actuellement Macron à 53 à 56% au second tour contre 44 à 47% pour Le Pen — un résultat beaucoup plus serré qu’il y a cinq ans, lorsque Macron avait remporté le vote avec 66%.
Pour Le Pen, le débat représente une dernière chance de regagner du terrain dans les sondages et de convaincre la France qu’elle a modéré son parti anti-immigration en une force dominante.
Macron cherchera probablement à la dépeindre comme une extrémiste dangereuse à qui on ne peut pas faire confiance en matière de politique étrangère — en particulier après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, compte tenu de ses commentaires passés en faveur du président Vladimir Poutine.
Les deux candidats sont particulièrement désireux de séduire l’électorat du candidat de la gauche dure Jean-Luc Mélenchon, qui a terminé troisième au premier tour.
Le Pen aurait passé la journée de mardi avec ses plus proches collaborateurs pour répéter le débat, après avoir admis précédemment que sa performance contre Macron en 2017 n’était pas à la hauteur.
“Pour moi, l’échec est parfois un coup de pied dans le derrière”, a-t-elle déclaré à la télévision TF1.
Le journal Le Monde a déclaré que Le Pen chercherait à se présenter comme un dirigeant français crédible et à présenter l’élection comme un “référendum”anti-Macron.
Elle a » passé cinq ans à essayer d’enterrer ce duel télévisé désastreux (de 2017), en améliorant son image, son parti et ses principes idéologiques”, a déclaré le journal.
– « L’un ou l’autre pourrait gagner’ –
Macron a insisté sur le fait que l’élection n’était pas encore dans le sac, rappelant aux électeurs les bouleversements politiques de 2016 lorsque les Britanniques ont voté pour quitter l’UE et que les Américains ont placé Donald Trump à la Maison Blanche.
Les principaux alliés ont clairement indiqué que rien ne devait être tenu pour acquis, disant aux électeurs tentés de rester chez eux qu’ils devaient voter.
“La partie n’est pas encore terminée et nous ne pouvons certainement pas tirer de conclusions… que cette élection, ce match, est déjà décidé”, a déclaré le Premier ministre Jean Castex sur France Inter.
“Nous devons convaincre les Français que les programmes d’Emmanuel Macron sont les meilleurs pour la France et pour eux », a-t-il déclaré. Il a ajouté que si Macron gagnait, son gouvernement démissionnerait pour donner un nouvel élan au parti au pouvoir avant les élections législatives de juin.
Le prédécesseur de Castex au poste de Premier ministre, Edouard Philippe, maire du Havre (nord) et soutien de centre droit de Macron, a déclaré que rien ne pouvait être tenu pour acquis en raison des nombreuses “inconnues” qui planaient sur le scrutin-les abstentions avant tout.
Il a déclaré lundi au Figaro que le soi — disant front républicain — qui, lors des élections passées, avait vu des électeurs français de tous bords politiques s’aligner contre l’extrême droite – “n’était plus un réflexe naturel”.
“Pour l’instant, l’un ou l’autre des candidats pourrait gagner”, a ajouté un autre allié, François Bayrou, le chef du parti Modem pro-Macron.
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