La junte au pouvoir au Mali a ordonné aux radiodiffuseurs français RFI et France 24 de quitter l’antenne, se plaignant d’avoir accusé à tort l’armée d’avoir commis des abus, a-t-elle indiqué dans un communiqué publié jeudi.
Le gouvernement de Bamako » rejette catégoriquement ces fausses accusations contre les courageuses FAMA (Forces armées maliennes) « , a déclaré le porte-parole, le colonel Abdoulaye Maiga.
La junte “ engage une procédure to pour suspendre les émissions de RFI et de France 24 until jusqu’à nouvel ordre ”, a-t-il déclaré dans le communiqué daté de mercredi.
L’Union européenne a qualifié l’interdiction d ‘“inacceptable” et a déclaré que les accusations sur lesquelles elle était fondée étaient “infondées ».”
“En attaquant la liberté de la presse, la liberté d’informer et d’être informée, la junte continue et confirme qu’elle avance malgré tout”, a déclaré la porte-parole en matière de politique étrangère Nabila Massrali à Bruxelles.
Le gouvernement français a également condamné l’interdiction, la qualifiant de grave atteinte à la liberté de la presse.
RFI n’émettait plus jeudi après-midi dans cet État du Sahel en conflit, selon des journalistes de l’AFP, bien que France 24 soit restée à l’antenne.
Il n’y a pas de précédent récent au Mali pour que les principaux médias étrangers soient retirés de l’antenne.
RFI (Radio France Internationale) et France 24 couvrent largement l’actualité africaine et ont une forte audience dans l’ancienne colonie française.
France Médias Monde, la maison mère publique de RFI et de France 24, a déclaré jeudi qu’elle ”déplore » la décision de retirer ses diffuseurs de l’antenne.
L’association de la presse du Mali, La Maison de la Presse, a déclaré “prendre acte” de l’interdiction et a exhorté les médias “à travailler pour soutenir les forces armées et de sécurité dans la noble lutte contre le terrorisme”.
L’interdiction de diffusion intervient alors que les relations diplomatiques entre le Mali et son ancienne puissance coloniale, la France, ont plongé au plus bas depuis des années en raison de différends sur la démocratie et de la présence présumée de paramilitaires liés à la Russie dans le pays.
Le Mali a expulsé l’ambassadeur de France en janvier.
– « Fausses accusations’ –
La junte, qui a pris le pouvoir en août 2020, a déclaré qu’il y avait eu de “fausses accusations” dans un rapport au début de la semaine dans lequel RFI a diffusé des commentaires de victimes présumées d’abus de l’armée et du groupe de sécurité privée russe obscur Wagner.
Maïga a déclaré que les sites d’information maliens, les journaux et ses stations de radio et de télévision nationales étaient tous » interdits de rediffusion et/ou de publication d’émissions et d’articles d’information publiés par RFI et France 24.”
Il a comparé les diffuseurs français à la Radio Mille Collines du Rwanda – un exutoire notoire qui a incité les auditeurs à exterminer les Tutsis minoritaires lors du génocide de 1994.
“ Certaines allégations, notamment celles avancées par RFI, n’ont d’autre objectif que de semer la haine ”, a-t-il déclaré, ajoutant que cela démontrait “ l’intention criminelle ” de certains journalistes.
La junte malienne a également accusé Human Rights Watch (HRW) et Michelle Bachelet, la chef des droits de l’homme de l’ONU, d’avoir fait de fausses allégations contre le gouvernement.
HRW a publié cette semaine un rapport accusant les soldats maliens, ainsi que les djihadistes, d’une vague de meurtres de civils.
La junte a récemment décidé d’exercer un contrôle plus strict sur les médias étrangers.
En février, elle a expulsé un journaliste travaillant pour le magazine français Jeune Afrique quelques heures seulement après son arrivée dans la capitale Bamako.
– Pays en difficulté –
Nation pauvre de 21 millions d’habitants, le Mali a été ravagé par la violence islamiste au cours de la dernière décennie. Des pans entiers du pays sont soumis à une myriade de groupes rebelles et de milices.
Des milliers de soldats et de civils ont été tués et des centaines de milliers de personnes ont été forcées de fuir leurs foyers.
L’armée malienne sous-équipée a également souvent été accusée d’avoir commis des exactions pendant le conflit brutal.
Mais le gouvernement intérimaire dominé par l’armée, installé après un coup d’État militaire de 2020, rejette régulièrement de telles accusations.
La Mauritanie a également récemment accusé les forces maliennes d’” actes criminels récurrents » après qu’une série de disparitions de ses ressortissants au Mali ont soulevé des tensions entre les pays.
Le gouvernement malien cherche à apaiser les tensions avec son voisin mauritanien, dans un contexte de pression diplomatique intense sur ce pays en difficulté.
Le pays est sous le coup de sanctions sévères imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) pour des élections retardées. Les mesures comprennent un embargo commercial et la fermeture des frontières.
L’armée au pouvoir au Mali a promis de rétablir le pouvoir civil après s’être emparée du pouvoir, mais elle a ignoré un engagement antérieur de la CEDEAO d’organiser des élections en février de cette année.
L’amitié croissante de la junte avec la Russie a également aggravé les frictions avec la France, un allié traditionnel.
Le président Emmanuel Macron a annoncé le mois dernier le retrait imminent de milliers de soldats déployés au Mali dans le cadre de la mission antidjihadiste de la France au Sahel.