Alors que Versailles se transformait pour devenir la résidence principale
du roi et de la cour, Louis XIV confia à Jules-Hardouin Mansart l'aménagement
du site de Marly que le souverain avait choisi comme retraite campagnarde, loin
de l'étiquette contraignante de la Cour.
Commencés dès 1679, les travaux furent suffisamment avancés
en 1686 pour permettre le premier séjour de Louis XIV qui ne cessa, jusqu'à
la fin de son règne, d'embellir le parc avec, notamment, la création
de la Rivière ou Grande Cascade en 1697-98 et l'aménagement du Grand
Abreuvoir pour chevaux à partir de 1698.
C'est avec Louis XIV que s'éteignit l'âge d'or de Marly.
Jugé d'un entretien trop coûteux, le parc fut profondément
modifié dès la Régence puis laissé à l'abandon
sous la Révolution qui le vendit, en 1799, à l'industriel Sagniel.
Ruiné dès 1806, Sagniel démolit le château et ses dépendances
pour en vendre les matériaux.
Acquis par Napoléon un an après, le domaine de Marly-le-Roi appartient
désormais à l'Etat.
L'originalité du parc de Marly tient à ce que son plan respecte
la nature du terrain choisi : une vallée encaissée, regardant vers
le Nord.
Le jardin s'articule autour de deux grands axes, est-ouest et sud-nord, qui se
croisent dans le Salon principal du Pavillon Soleil dont l'emplacement et la distribution
se trouvent symboliquement évoqués par un talus et des dalles de
pierre.
A l'est, la Grille Royale s'ouvre sur l'Allée du même nom que, venant
de Versailles, Louis XIV dévalait vers le château.
L'Allée du Belvédère, qui lui fait pendant, remonte vers
l'ouest.
Derrière le château, au sud, le visiteur découvrira le Tapis
vert qui remplace la rivière depuis 1728, puis le bassin rond, animé
d'un grand jet en été, qui fut créé en 1930-32 à
l'emplacement de l'ancien Bassin de la Demi-lune des Vents.
Vers le nord, se succèdent le Bassin des Quatre Gerbes et la Grande Pièce
d'Eau que souligne un alignement d'ifs sur trois côtés et que bordent
les Allées des Portiques, à l'est et à l'ouest, pour aboutir
sur la terrasse de l'Abreuvoir qui fut orné, en 1985, de copies des célèbres
Chevaux de Coustou.
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Parc du Domaine Notional de Marly.
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