Le centre spatial est composé du bureau d'études TsSKB et de l'usine Progress. Celle-ci, implantée au début du siècle à Moscou, a été transférée au cours de la seconde guerre mondiale à Samara pour produire des avions pour les besoins de la défense.
Au début des années cinquante, une filiale du bureau d'études de Korolev y a été adjoint pour s'occuper du développement et de la production du lanceur Soyouz. La direction en a été confiée à Dmitri Kozlov, l'un des premiers collaborateurs de Korolev, qui dirige toujours le site.
Depuis lors, le centre spatial de Samara a conduit toute l'activité du lanceur Soyouz, du lancement du satellite Spoutnik à la desserte de la station spatiale internationale en passant par toute l'épopée des vols habités soviétiques depuis le vol de Youri Gagarine. 1659 lancements ont été réalisés à ce jour depuis Baïkonour au Kazakhstan (deux pas de tir) et Plessetsk en Russie (quatre pas de tir).
Depuis 1996, le lanceur Soyouz est commercialisé au plan international par la société franco-russe Starsem.
Les effectifs du centre spatial sont de l'ordre de 20 000 personnes, dont un cinquième rattaché au bureau d'études et le reste à l'usine Progress. Cette dernière produit en moyenne une douzaine de lanceurs par an pour les besoins du programme de vols habités (MIR puis station spatiale internationale), les lancements commerciaux (Starsem) et les besoins nationaux (observation de la terre civile, besoins de la Défense). Cette capacité de production peut facilement monter à une vingtaine d'exemplaires en cas de nécessité.
Le centre spatial de Samara a également développé et conduit un programme de satellites d'observation de la terre à haute résolution, tant pour les besoins de la défense que pour des applications civiles.
JUILLET 2001