Le 21 mai au matin, M. Mitterrand arrive à l'Elysée où il est accueilli par le Président Giscard d'Estaing avec lequel il a un entretien. Puis l'ancien président quitte l'Elysée à pied, de la même façon qu'il y est entré sept ans auparavant. Plusieurs cérémonies marquent le jeudi 21 mai. Le matin, M. Mitterrand se rend à l'Arc de Triomphe de la place de l'Etoile à Paris, et l'après-midi à l'Hôtel de Ville puis au Panthéon. Là, seul, il va s'incliner sur les tombes de Jean Jaurès, de Jean Moulin et de Victor Schoelcher.