La monnaie unique européenne, arrivée en ce début d'année 2002, est d'abord et surtout une grande victoire pour tous les Européens. Voilà que notre continent, si souvent meurtri par les guerres et déchiré comme jamais au cours de ce dernier siècle, a fait le choix de l'unité, de l'ouverture aux autres, de l'échange, de la simultanéité. Le même jour, des Danois, des Grecs, des Allemands, des Espagnols, des Français et bien d'autres, si différents par leur histoire, leur culture, mais en même temps si proches, ont accédé à ce symbole fort de la citoyenneté française et européenne.

Bien sûr, comme tout changement, l'euro devra être apprivoisé. Pendant quelques temps, il va déplacer les repères et bouleverser les habitudes.

Pour certains, en particulier pour tous ceux qui sont en contact avec le public, commerçants, artisans, fonctionnaires, il exige travail et efforts supplémentaires. Il n'empêche que l'euro est un succès et que nous pouvons en être fiers.

Quand les peuples se sont prononcés pour la monnaie unique, quand la France, il y a six ans, s'est mise en situation d'être qualifiée pour l'euro, grâce au travail et aux sacrifices de tous les Français, il ne s'agissait pas simplement de remplacer une monnaie par une autre, mais de porter et d'assumer un certain nombre de choix.

Choix de l'Europe d'abord, qui est le choix de la paix, de la coopération et de la compréhension mutuelle, le choix d'un destin qui sera de plus en plus partagé, pacifique, démocratique. Dans une Europe ouverte, sans frontières intérieures, où l'on peut désormais circuler, échanger, vendre, acheter très facilement, où, de plus en plus, l'on pourra étudier, travailler, s'installer à son gré, naît une nouvelle manière d'être Européen, de vivre harmonieusement sa nationalité et son appartenance à l'Europe.

S'affirment les contours d'une citoyenneté européenne, complémentaire de notre citoyenneté nationale, riche de nouvelles libertés, de nouvelles possibilités.

L'euro, c'est aussi le choix du mouvement, de la lucidité et des réformes nécessaires. Une Europe ouverte, c'est une Europe où les comparaisons deviennent possibles, où l'on voit mieux les atouts et les faiblesses, les succès et les erreurs de chaque nation. C'est aussi un ensemble de chances qu'il faut être en situation de saisir. Je souhaite que la France, forte de toutes ses richesses, sa culture, sa diversité, sa langue, son excellent système d'éducation et de formation, sa recherche, son dynamisme économique, la qualité de ses infrastructures et des services publics, aille jusqu'au bout des choix qu'implique une économie ouverte.

Je souhaite qu'elle mène à bien des réformes trop longtemps différées mais dont chacun ressent bien les mesures, la nécessité. Retraites. Fiscalité. Modernisation des structures et des méthodes de l'État. Développement de la démocratie de proximité. Adaptation de notre justice. Modernisation de notre capacité de défense. Sur tous ces sujets, il faut proposer, innover, décider pour désentraver la France et lui permettre de jouer toutes ses cartes au sein de cette Europe en devenir. L'euro, enfin, c'est le choix de l'efficacité et du succès. Une Europe forte et unie est en train de se construire peu à peu face à l'Amérique et face à l'Asie. Tout le sens de l'euro, c'est que se constitue non seulement un pôle économique et monétaire, mais aussi une puissance politique capable de porter des préoccupations éthiques et des choix de société. Dimension sociale et humaniste de l'économie. Respect de l'environnement. Lutte contre la grande criminalité ou la drogue. Combat contre le terrorisme. Défense des droits et de la dignité de la personne humaine. Dans tous ces domaines, essentiels pour les citoyens, c'est l'union au sein de l'Europe qui nous permettra d'obtenir des résultats concrets, d'avancer et de défendre nos valeurs. Tels sont les enjeux de cette aventure européenne, commencée depuis longtemps, poursuivie malgré les embûches et les traverses, symbolisée aujourd'hui par l'euro, une aventure riche d'exigences autant que de promesses pour l'avenir.