(...) La France vient d'achever son mandat à la présidence de l'Union
européenne. Les autorités françaises, il faut le souligner, ont su se
rassembler pour accomplir cette mission dans des conditions difficiles
et les meilleures possibles. L'étendue des réformes réalisées ou
engagées, que vous avez rappelée, a témoigné de la capacité de la France à faire progresser - c'est vrai- la construction européenne. Grâce à
l'adoption du traité de Nice, l'Europe a réussi là où elle avait échoué
trois ans auparavant, préparant ainsi le chemin à une union élargie qui
achèvera de tirer un trait sur les divisions nées des guerres et du totalitarisme.

Une grande nation comme la nôtre se doit d'être toujours soudée quand
l'essentiel est en jeu, et l'essentiel, pour aujourd'hui et pour demain,
c'est notamment de permettre à l'Europe de jouer son rôle de médiatrice
de la mondialisation en lui donnant les moyens de répondre aux attentes
de nos peuples, que ce soit dans le domaine de la croissance et de l'emploi, dans celui de l'environnement et de la sécurité, ou encore en ce qui concerne l'approfondissement de notre modèle social.

Et je tiens, Monsieur le Premier Ministre, à remercier ici chacun des
membres du Gouvernement qui, par leur engagement personnel et par celui du ministère dont ils ont la charge, ont largement contribué à ce succès dans les différents domaines que vous avez évoqués.